去年空中網(wǎng)改名成戰(zhàn)火互娛之前,其實已經(jīng)很少聽到這家公司的消息了。
【資料圖】
(為方便閱讀,下文提及更名前的公司時均以空中網(wǎng)代替)
2015年前后,美股游戲公司曾出現(xiàn)了一波私有化熱潮,盛大游戲、巨人網(wǎng)絡(luò)、中手游、創(chuàng)夢天地等一眾游戲公司紛紛退市,當(dāng)時的空中網(wǎng)也是其中的一員。然而「同學(xué)們」有的被其他公司并入、有的另謀上市,似乎只有空中網(wǎng)漸漸被大眾淡忘。
「空中網(wǎng)」這個名字可能對于軍武游戲的玩家來說要更加熟悉。在十余年以前,空中網(wǎng)靠著獨家代理《坦克世界》打響了在國內(nèi)的名聲,但隨著公司拓寬業(yè)務(wù)失敗、游戲停更并轉(zhuǎn)手代理權(quán),這家公司至今都還沒迎來新的高光點。
埋下游戲業(yè)務(wù)的種子
從2002年成立算起,今年空中網(wǎng)正好20周歲,但最早的時候公司不是專門做游戲的。20年前空中網(wǎng)由ChinaRen的創(chuàng)始人周云帆和楊寧創(chuàng)立,靠著當(dāng)時最火熱的SP業(yè)務(wù)(服務(wù)提供商)起家。
早些時候的ChinaRen還沒上市就遺憾易手,相比之下空中網(wǎng)的發(fā)展相當(dāng)迅速。
成立僅僅兩年,2004年空中網(wǎng)在美國納斯達克上市,全年營收同比增長超過500%,凈利潤超過2000萬美元。但也是上市的同一年,國內(nèi)的信息服務(wù)提供商的數(shù)量超過9000家,當(dāng)中出現(xiàn)了非法經(jīng)營者向用戶提供敏感信息,很快就引來了對行業(yè)的整改工作。
中國移動是空中網(wǎng)很重要的合作對象,2006年和2007年來自中國移動的合作收入占到空中網(wǎng)總收入的76%和75%。2006年國內(nèi)的電信運營商對無線增值業(yè)務(wù)啟用了新的運營措施,包括提供更長的試用期等。2007年中國移動不再推廣第三方增值服務(wù)提供商的產(chǎn)品,空中網(wǎng)開始自己開發(fā)門戶網(wǎng)站。
總的來說就是無線增值服務(wù)變得更難做了。2007年出現(xiàn)營收下滑之后,后續(xù)的增長速度不如前幾年快,空中網(wǎng)漸漸地開始去抓游戲業(yè)務(wù)。
空中網(wǎng)最早在2005年成立了負責(zé)開發(fā)手游的團隊,還花了600萬人民幣收購天津猛犸來擴張研發(fā)團隊,同年自研手游的數(shù)量達到上百款。那時候的手機游戲多是基于2.5G平臺的Java手游,用戶通過發(fā)短信支付話費的方式購買或者訂閱游戲。
這也可以看作基于無線增值服務(wù)衍生出來的業(yè)務(wù),2007年隨著無線增值服務(wù)的衰退,內(nèi)部研發(fā)的手游數(shù)量從上百款縮減到40多款。
2008年空中網(wǎng)決定終止無線搜索業(yè)務(wù),創(chuàng)始人周云帆從商界跨界從政、楊寧再繼續(xù)做回搜索業(yè)務(wù),空中網(wǎng)則交由先前在TOM在線擔(dān)任CEO,同樣涉足SP業(yè)務(wù)的王雷雷接管。
王雷雷的接手顯得那么理所應(yīng)當(dāng),只是SP業(yè)務(wù)終歸在淡出市場。而空中網(wǎng)在面臨轉(zhuǎn)型選擇的時候選擇把焦點放在游戲上。
2008年,游戲公司游唐網(wǎng)絡(luò)的創(chuàng)始人姜仲楊加入空中網(wǎng),以CTO的身份負責(zé)游戲產(chǎn)品和運營平臺的開發(fā)。2009年空中網(wǎng)花費300萬美元收購廈門新熱力,自研手游數(shù)量又再飆升到300多款,手游收入同比增長超過250%,公司宣布正式進軍游戲領(lǐng)域。
和無線增值服務(wù)一樣,空中網(wǎng)一開始也將剛起步的手游業(yè)務(wù)的命脈交給中國移動。根據(jù)財報顯示,2011年以前空中網(wǎng)絕大部分手游收入都來自于和中國移動的合作,收入占比基本在95%以上。自2011年開始,中國移動不再強調(diào)基于訂閱制的游戲下載服務(wù),空中網(wǎng)的手游收入在2010年就已經(jīng)是峰值,之后便開始逐年下降。
除開騰訊這樣綜合性較強的公司,把2010年的空中網(wǎng)與新浪互娛、掌趣科技等同行相比其實也不遜色。奈何Java游戲還要面對盜版等問題,日漸式微也是不可逆轉(zhuǎn)。空中網(wǎng)想要做游戲,還缺少一個爆款坐鎮(zhèn),而這個爆款自然不會從Java游戲中出現(xiàn)。
靠唯一的爆款撐起營收
2010年1月,空中網(wǎng)花費6800萬美元收購了大承網(wǎng)絡(luò),并借此新設(shè)了網(wǎng)絡(luò)游戲業(yè)務(wù)板塊(基本可以看作是端游)。據(jù)采訪消息透露,一度有競購者出價上億美元要收購大承網(wǎng)絡(luò),最終還是被空中網(wǎng)順利拿下。
大承網(wǎng)絡(luò)主打《龍》《惡魔法則》《俠客行》等MMORPG,從業(yè)務(wù)收入的占比來看也不算特別出彩,可能更大的幫助在于「人」。
空中網(wǎng)剛開始準(zhǔn)備網(wǎng)絡(luò)游戲業(yè)務(wù)的時候還不到200人,大承網(wǎng)絡(luò)的加入讓團隊規(guī)模直接翻了一倍多。當(dāng)時的大承網(wǎng)絡(luò)CEO楊震也已經(jīng)有不少游戲行業(yè)的工作經(jīng)驗,曾主導(dǎo)《英雄無敵》《魔法門》等游戲的引進和本土化、負責(zé)《天堂》《天堂Ⅱ》的國內(nèi)推廣和運營。
之后的幾年時間內(nèi),空中網(wǎng)的營收增長幾乎是由網(wǎng)絡(luò)游戲扛著,到2012年網(wǎng)絡(luò)游戲收入占到整體收入的45%。其中合作代理的《坦克世界》就是最大功臣。
2010年空中網(wǎng)和Wargaming達成有關(guān)《坦克世界》的合作協(xié)議,負責(zé)《坦克世界》在中國大陸地區(qū)的獨家代理發(fā)行,空中網(wǎng)需要向Wargaming支付41%的收入分成。
次年《坦克世界》在國內(nèi)上線后,游戲的注冊用戶超過了500萬,為空中網(wǎng)提供了69%的網(wǎng)絡(luò)游戲收入。這個比例在之后數(shù)年里都保持在70%以上,最高的時候在2013年一度達到95.5%,營收超過8950萬美元。
也正是因為《坦克世界》的突出表現(xiàn),空中網(wǎng)甚至開始被玩家戲稱為「中國最大的虛擬軍火商」。
之后《坦克世界》在全球范圍內(nèi)保持相當(dāng)強大的競爭力。2013年《坦克世界》是全球ARPU值最高(4.51美元)的免費端游;2014年是全球收入第6高的免費端游,也是榜單TOP6里面唯一一款不是由網(wǎng)易或騰訊代理國服的游戲。
而其實在《坦克世界》面世的時候,空中網(wǎng)就感受到游戲代理好像有搞頭多了。
2012年空中網(wǎng)和Wargaming達成更進一步的合作,《坦克世界》的代理發(fā)行權(quán)被永久延長,并且獲得Wargaming未來所有游戲的國內(nèi)獨家代理權(quán),包括《戰(zhàn)機世界》《戰(zhàn)艦世界》等。作為交換,Wargaming獲得空中網(wǎng)1.2億股。
同樣在2012年,空中網(wǎng)宣布將獨家代理ArenaNet的《激戰(zhàn)2》、U4iA Games的《槍戰(zhàn)世界》、Meteor Entertainment的《機甲世界》,并分別以200萬美元收購了U4iA Games和Meteor Entertainment的優(yōu)先股。2013年還計劃代理發(fā)行ZZima的《閃電戰(zhàn)3》、Eutechnyx的《賽車聯(lián)盟》的國內(nèi)版本。
想要交到海外朋友的想法很強烈,只是在空中網(wǎng)上市期間,大部分游戲要么因為公司停擺而終止合作、要么在之后兩三年內(nèi)都沒有上線。只有《坦克世界》一如既往地抗住營收,卻很難挖掘到第二個《坦克世界》。
《激戰(zhàn)2》算是比較順利的產(chǎn)品,現(xiàn)在在戰(zhàn)火互娛官網(wǎng)上,《激戰(zhàn)2》也占了最顯眼的位置。但當(dāng)年上線的時候游戲表現(xiàn)其實不太好。《激戰(zhàn)2》在2014年上線國內(nèi)市場,根據(jù)財報顯示,游戲在2014年下半年和2015年上半年分別獲得1770萬美元和402萬美元的收入,大幅低于空中網(wǎng)的預(yù)期。
一方面《激戰(zhàn)2》采用了88元B2P(Buy to Play)為主、游戲商城為輔的收費模式,這對于當(dāng)時的玩家來說依然存在門檻;另一方面《激戰(zhàn)2》在上線后曾出現(xiàn)過頻繁的盜號事件,后來在官方口袋密令的幫助下才有所緩解,估計也對游戲銷售產(chǎn)生一定影響。
《坦克世界》撐住營收的這幾年里,空中網(wǎng)也不是沒有做別的嘗試。
比如自研端游依舊在進行。早年在完美時空負責(zé)《笑傲江湖》、被稱為「流星之父」的蔡浚松加入了空中網(wǎng),參與《功夫英雄》《新流星搜劍錄》的研發(fā),其中《新流星搜劍錄》在2015年由騰訊代理開始測試,2017年6月停止運營。
比如從2013年開始陸續(xù)布局手游《搞怪三國》《口袋戰(zhàn)爭》《我家公主最可愛》等。2013年~2015年,空中網(wǎng)來自中國移動的手游收入占比為60.4%、49.9%和49%,轉(zhuǎn)而增大占比的是來自小米、360等分發(fā)渠道。
手游收入在2014年大漲166.4%之后,又在次年下跌45.3%??罩芯W(wǎng)表示,那段時間的手游都出現(xiàn)生命周期縮短和流失率變高的問題,決定之后重點轉(zhuǎn)向軍事類的手游。
可以說自從抓住《坦克世界》之后,空中網(wǎng)想摘下軍武游戲的帽子就有些困難了。
不打算只做游戲
2015年,空中網(wǎng)提交私有化并準(zhǔn)備退市。王雷雷發(fā)表內(nèi)部信表示「此處不留爺,自有留爺處」,公司準(zhǔn)備在SP業(yè)務(wù)、互聯(lián)網(wǎng)閱讀業(yè)務(wù)、PC游戲業(yè)務(wù)、手機游戲業(yè)務(wù)、投資業(yè)務(wù)之外,再度醞釀「具有協(xié)同效應(yīng)和強勁現(xiàn)金流」的新業(yè)務(wù)。
這一年,空中網(wǎng)的SP業(yè)務(wù)收入、手游收入和PC游戲收入的占比比例大約是2:1:4,公司依然有超過一半的收入來源于《坦克世界》。
私有化的流程走了兩年,而空中網(wǎng)確實還沒等正式摘牌就開始新業(yè)務(wù)了。
一次是跨界做P2P(點對點網(wǎng)絡(luò)借款)平臺。2015年空中網(wǎng)成立了子公司上海高騫金融信息服務(wù)有限公司,2016年宣布正式成立空中金融,涉足互聯(lián)網(wǎng)金融行業(yè)。
正如王雷雷所說的協(xié)同效應(yīng),空中金融在發(fā)展過程中還借到了《坦克世界》等游戲的流量??罩薪鹑谠诳罩芯W(wǎng)旗下的游戲中投放了不少廣告,從官方公眾號透露的信息中可以發(fā)現(xiàn),有不少用戶都是從游戲中流入,玩家們因為被游戲福利吸引而開始在空中金融進行投資。甚至在2018年ChinaJoy上,空中金融也一并被帶到展會上去。
業(yè)務(wù)開展了三年時間,2019年11月空中金融發(fā)布公告表示將清退業(yè)務(wù),原因是受到「市場環(huán)境和政策指向」影響。當(dāng)年P(guān)2P行業(yè)步入了洗牌期,市場監(jiān)管變得更加嚴(yán)厲。最終空中金融用一個月時間完成了所有兌付,也代表著新業(yè)務(wù)宣告失敗。
第二次是做VR連鎖品牌。頭號玩咖是北京西瓜互娛旗下的VR連鎖品牌,從名字不難聯(lián)想到,VR業(yè)務(wù)的又一次興起是緣于2018年《頭號玩家》電影的上映。2019年3月大乘網(wǎng)絡(luò)收購了西瓜互娛的大部分股權(quán)并成為大股東。
此時頭號玩咖推出了《致命火力》《劍與魔法》等VR游戲, 一度在全球擁有100多家線下體驗店,預(yù)計在2019年底擴張到350家實體店。
同年4月份云游控股發(fā)布公告表示,計劃要收購西瓜互娛69.87%的股份。此時空中網(wǎng)已經(jīng)和西瓜互娛有過2輪為期兩個月的合作,所以空中網(wǎng)就已經(jīng)和云游控股簽訂了為期三年的戰(zhàn)略合作框架協(xié)議,合作截至到2021年。
結(jié)果西瓜互娛卻在不久后被調(diào)查出業(yè)務(wù)造假的問題,包括VR門店員工可以自行啟動VR游戲,不論客戶是否為游戲付費或購買代幣等。
更大的問題是,當(dāng)中還有不少交易來往牽扯到云游控股的前CEO李魯一。李魯一曾于2002年~2009年擔(dān)任空中網(wǎng)副總裁、2015年~2019年創(chuàng)業(yè)成立了P2P網(wǎng)貸平臺海投匯。后來海投匯因為被警方調(diào)查和查封,李魯一也一直處于失聯(lián)狀態(tài)。
最終云游控股售出了對西瓜互娛的股份。目前企查查顯示,西瓜互娛至少70%的股權(quán)被空中(中國)的子公司和大承網(wǎng)絡(luò)持有,2020年2月之后頭號玩咖的公眾號停止更新,2022年6月西瓜互娛被吊銷營業(yè)執(zhí)照并宣告倒閉,VR游戲業(yè)務(wù)也就這樣爛在了手里。
但只能繼續(xù)做游戲
「新」的起不來,「舊」的也放手了。
2020年初,360和Wargaming、空中網(wǎng)舉行了《坦克世界》和《戰(zhàn)艦世界》網(wǎng)絡(luò)發(fā)布會,宣布游戲?qū)⒂煽罩芯W(wǎng)獨代運營轉(zhuǎn)為聯(lián)合運營。在這段時間前后,大承網(wǎng)絡(luò)向360公司質(zhì)押股權(quán),官網(wǎng)還表示空中網(wǎng)一卡通不再支持《坦克世界》《戰(zhàn)艦世界》和《戰(zhàn)機世界》的充值行為。
結(jié)合戰(zhàn)火互娛官網(wǎng)的游戲列表來看,基本可以看作過去的營收支柱被轉(zhuǎn)手了。而截至到這個時候,《坦克世界》國服的1.0版本更新已經(jīng)拖了兩年時間。
去年4月正式升級成戰(zhàn)火互娛的品牌之后,決意專心只做游戲。
端游方面,戰(zhàn)火互娛準(zhǔn)備了向來看好的軍武題材游戲,計劃發(fā)行Gaijin的FPS新作《從軍》,今年在國內(nèi)進行過一輪測試。另外1V4非對稱競技的《代號:ASHLAND》計劃將全球發(fā)行,不過由誰研發(fā)還不得而知。
手游方面,AFK類型的《幻想神話志》還沒上線iOS端。官網(wǎng)信息還表露有一款女性向手游《魔力時光》,其TapTap頁面顯示在去年3月公測,目前已經(jīng)停服。
在行業(yè)的迅速變化中,或許現(xiàn)在的戰(zhàn)火互娛已經(jīng)沒有太多能沿用的經(jīng)驗。未來值得期待的是《從軍》會不會是其日思夜想的另一個《坦克世界》。
關(guān)鍵詞: 坦克世界 中國移動 網(wǎng)絡(luò)游戲
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