生物創(chuàng)投韭菜多，新瓶舊酒似聽過。

當(dāng)?shù)貢r間 2021 年3 月 18 日，美國證券交易委員會起訴醫(yī)療創(chuàng)業(yè)公司 uBiome 的兩位創(chuàng)始人，稱其榨取醫(yī)保報銷、試圖騙保 3 億美元；偽造數(shù)據(jù)蒙騙法務(wù)顧問；誤導(dǎo)投資者、騙取 6000 萬美元（約合 3.92 億元人民幣）資金。

(資料圖片)

圖源：SEC 官網(wǎng)

這是繼 2018 年的醫(yī)療獨角獸公司 Theranos 高達 90 億美元（約合 587 億元人民幣）的「壞血」暴雷事件后，硅谷生物創(chuàng)投領(lǐng)域又一起世紀(jì)級的驚天詐騙案。

太陽底下沒有新鮮事，這兩家騙子公司用的都是差不多的包裝套路，割的也還是同一片韭菜地里的韭菜。

眼看他起高樓

與前任鐮刀 Theranos 公司創(chuàng)始人中途輟學(xué)不同，本次主角 uBiome 的兩位創(chuàng)始人都有著閃亮的教育履歷。

創(chuàng)始人 Jessica 本科畢業(yè)于斯坦福大學(xué)，研究生在牛津大學(xué)，專業(yè)領(lǐng)域跨多個學(xué)科，還有在谷歌、麥肯錫、德意志銀行、雷曼兄弟等一流公司的工作經(jīng)歷。創(chuàng)始人 Zachary 博士畢業(yè)于自加州大學(xué)舊金山分校，專業(yè)是理論高能物理和生物物理學(xué)。

uBiome 的兩位創(chuàng)始人（圖源：businessinsider）

常言道，遇事不決，腸道菌群。當(dāng)時，研究和開發(fā)腸道菌群是生物醫(yī)療的熱門方向（當(dāng)然現(xiàn)在也是）。

常年陪跑的諾獎最大熱門之一，美國圣路易斯華盛頓大學(xué)的 Jeffrey I. Gordon 教授便是腸道菌群研究的開山祖師，他在該領(lǐng)域研究的貢獻，恐怕需要幾本書才講得完。

Jeffrey I. Gordon 教授（圖源：華盛頓大學(xué)官網(wǎng)）

uBiome 這家公司的拳頭產(chǎn)品，正是號稱「全球首款基于基因測序的臨床微生物檢測產(chǎn)品」。只需要通過糞便就能檢測腸道內(nèi)微生物、標(biāo)示出可能致病的病原體、評估人體內(nèi)的細(xì)菌多樣性和其他指標(biāo)，從而生成健康報告。

人體腸道菌群代謝速度快，代謝產(chǎn)物通過腸道排出，大約占糞便干重的三四成。通過糞便來檢測腸道菌群，理論上來說是可行的。

早在讀書時，創(chuàng)始人 Zachary 對個體差異很大的腸道微生物很感興趣，多次與同學(xué)討論如何分析肚子里的微生物。這種分析在技術(shù)上可行，但對普通消費者而言很難獲取渠道，并且價格昂貴，于是他有了創(chuàng)業(yè)的想法。

2012 年，Zachary 在一次創(chuàng)業(yè)活動上偶遇 Jessica，他們隨后以公民科學(xué)計劃的方式報名參加了加州大學(xué)下屬的加州量化生物科學(xué)孵化器，眾籌種子輪 35 萬美元啟動金，這也是 uBiome 公司的啟航之地。

投資人最需要的是什么？一個好故事。

創(chuàng)始人的學(xué)歷背景金光閃閃，公司的業(yè)務(wù)領(lǐng)域前衛(wèi)又熱門，uBiome 的故事確實相當(dāng)性感。

種子輪短短 2 年后，uBiome 喜提 A 輪融資，450 萬美金，發(fā)展勢頭強勁。2012 年創(chuàng)立之初，公司數(shù)據(jù)庫只有 2500 份腸道樣本。2016 年，這個數(shù)量爆發(fā)式地增加到 10 萬份。

互聯(lián)網(wǎng)時代，得數(shù)據(jù)者得天下；得健康數(shù)據(jù)者，資本更是青睞有加。

2016 年 11 月，uBiome 馬不停蹄地啟動 B 輪融資，并獲得 2200 萬的發(fā)展資金。拿著這筆錢，uBiome 興建了獲得美國病理學(xué)家協(xié)會認(rèn)可的臨床實驗室。

不到兩年后的 2018 年 9 月，uBiome 完成 8300 萬美元 C 輪融資，公司對外宣稱這筆融資將用于擴大產(chǎn)品組合和增加專利資產(chǎn)，彼時，uBiome的估值高達 6 億美元（約合39.2億元人民幣）

圖源：1888pressrelease

就這樣，一家生物醫(yī)療科技獨角獸明星公司眼看就要冉冉升起了。

眼看他宴賓客

瘋狂融資的 uBiome 如日中天，除了吸引熱錢，還網(wǎng)羅了不少領(lǐng)域的頂尖人才。

國際頭部藥企諾華前任 CEO Joseph Jimenez 離職后，經(jīng)過與 30 多家公司的會談后，最終選擇青睞 uBiome 的董事會。

以科研打假聞名學(xué)術(shù)圈的 Elisabeth Bik 博士是正兒八經(jīng)的腸道微生物專家。她在荷蘭獲得微生物學(xué)博士學(xué)位，2001 年到斯坦福大學(xué)從事腸道微生物的研究，工作到 2016 年。

隨后，Bik 來到 uBiome 進行微生物測序研究，直到 2018 年才離開，正式全職無薪從事學(xué)術(shù)打假工作。

知名打假人 Elisabeth Bik 博士此前也在 uBiome 工作過（圖源：wikipedia）

此前大火的區(qū)塊鏈技術(shù)，時髦的 uBiome 也沒有落下。

號稱全球區(qū)塊鏈?zhǔn)髣?chuàng)業(yè)公司之一的 21.Inc，其聯(lián)合創(chuàng)始人里有位 Matt Pauker，此人斯坦福大學(xué)計算機科學(xué)本科畢業(yè)，也曾擔(dān)任過 uBiome 的顧問。

隨著 uBiome 四處招兵買馬，其商業(yè)版圖飛速擴張，合作名單越來越長。

2016 年，益生元公司 ISOThrive 看中 uBiome 的微生物基因測序服務(wù)，與之簽約。美國疾控中心也與 uBiome 合作，后者要對至少 1 萬份病人的糞便樣本進行測序分析，拓展數(shù)據(jù)庫。

2019 年初，法國美妝巨頭歐萊雅也官宣與 uBiome 的合作，兩家公司將攜手對皮膚微生物組群進行長期研究，增加雙方對「細(xì)菌多樣性對皮膚健康影響」的認(rèn)知，并為歐萊雅集團未來產(chǎn)品開發(fā)提供信息資源。

此外，通過微生物組資助計劃（Microbiome Grant Initiative），uBiome 向世界各地的知名學(xué)術(shù)機構(gòu)和非營利研究組織（如斯坦福大學(xué)、牛津大學(xué)、澳大利亞國立大學(xué)等）的研究人員提供資助，以支持微生物基因組學(xué)領(lǐng)域的研究。

圖源：prweb

圖源：epicos

至此，uBiome 這家公司仿佛一直被好運氣伴隨，有人、有錢、有名氣，政府、投資界、學(xué)術(shù)界都追捧。

公司旗下的三款主打產(chǎn)品相繼上線：SmartGut 腸道微生物檢測；SmartJane 陰道微生物檢測；SmartFlu 鼻腔微生物檢測。

uBiome官網(wǎng)展示的三款明星產(chǎn)品

一切都如此美好，uBiome 差一點就成功了。

眼看他樓塌了

不少專家認(rèn)為， uBiome 是人體微生態(tài)領(lǐng)域標(biāo)桿式的創(chuàng)業(yè)公司，其發(fā)展軌跡在一定程度上也代表著行業(yè)前進的方向和速度。

那時候估計沒人會想到，C 輪融資成了 uBiome 的絕唱，8300 萬美元也成了這家公司最后的輝煌。

事實上，uBiome 早已暴露疲態(tài)，不再是宣傳中那個積極的高科技初創(chuàng)公司，更像是一家屢陷騙保、違法、裁員丑聞的騙子公司。

早在完成 C 輪融資前的 2018 年，uBiome 已經(jīng)出現(xiàn)財務(wù)問題，但為了能拿到融資，秘密只有少數(shù)人知道。

拿到 C 輪融資后幾個月，公司宣布裁員 55 人，占比六分之一。

面對質(zhì)疑，創(chuàng)始人 Jessica Richman 很官方地回應(yīng)：「新一輪融資將帶來業(yè)務(wù)調(diào)整，公司戰(zhàn)略向微生物制藥方向轉(zhuǎn)移，裁員是良性的人員調(diào)整?！?/p>

話音剛落，打臉就來。

次年 4 月，F(xiàn)BI 突擊搜查了 uBiome 位于舊金山的總部。特工們直接破門而入，迅速控制現(xiàn)場，要求訪問員工電腦收集信息，最后還拖走了整箱的證據(jù)。

FBI 的發(fā)言人說，聯(lián)邦特工在 uBiome 辦公室的行為是「法院授權(quán)的執(zhí)法活動」?？磥?，對 uBiome 的調(diào)查早就開始了，而且已經(jīng)啟動司法程序。

圖源：fierceBiotech

根據(jù) FBI 收集到的證據(jù)，uBiome 在為客戶提供檢測時修改了支付編碼，制造虛假診療記錄， 拿著根本沒有發(fā)生購買行為的發(fā)票找保險公司報銷。考慮到 uBiome 檢測已經(jīng)納入美國醫(yī)保，這種行為涉嫌騙保。

至于公司緊跟前沿的腸道菌群測序產(chǎn)品， 技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)始終沒有得到 FDA 的臨床級別認(rèn)證，其宣稱的「持續(xù)追蹤患者體內(nèi)菌群變化」也屬于虛假宣傳。后續(xù)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這家公司測的是用戶寄來的同一份老樣品，壓根不存在什么持續(xù)追蹤，但舊樣本始終在進行重復(fù)計費。

隨后，公司股東大會對 Jessica 和 Zachary 兩位聯(lián)合創(chuàng)始人展開內(nèi)部調(diào)查，兩人被剝奪管理權(quán)，專門成立的特別委員會對公司財務(wù)進行獨立調(diào)查，公司各項臨床業(yè)務(wù)暫停，三款明星檢測產(chǎn)品也悉數(shù)下架。

同年 9 月——此時距離 uBiome 完成 C 輪融資剛好一年——在經(jīng)歷了裁員風(fēng)波、特工調(diào)查、產(chǎn)品下架等一系列打擊后，uBiome 向美國破產(chǎn)法院申請破產(chǎn)重組，但法庭強制將其轉(zhuǎn)為破產(chǎn)清算，堅決不讓這家騙子公司繼續(xù)玩下去。

接盤俠很快出現(xiàn)。

2019 年底，美國基因檢測公司 Psomagen 和韓國生物技術(shù)公司 Macrogen 聯(lián)合收購 uBiome 的所有關(guān)鍵資產(chǎn)，其中包括微生物組專利組合 246 項專利；匿名微生物組數(shù)據(jù)；近 30 萬個樣本；舊金山實驗室的設(shè)備。

全套打包價下來，只要 705 萬美元，僅相當(dāng)于 uBiome 之前估值的 1%。

不過，有接盤俠，也不代表能渡過難關(guān)。就像文章開頭提到的，美國證券交易委員會的起訴已經(jīng)到來，看樣子，新的官司會不斷找上這家昔日的明星公司。

幾點吐槽

故事仍在繼續(xù)。作為看熱鬧不嫌事兒大的看客，筆者個人倒是覺得生物科技創(chuàng)業(yè)公司幾次暴雷，未必是件壞事。

首先，打擊了部分資本的囂張氣焰。

同一波韭菜被相似的故事割了兩茬，他們有必要冷靜一下，不要覺得自己手里有錢就動不動想改變世界。

第二，也讓全世界見證了生物醫(yī)療科技領(lǐng)域的高門檻。

生物研究是很尖端很前沿的，跟計算科學(xué)和大數(shù)據(jù)掛鉤，那更是高端，全世界都沒幾個人懂。在這個前提下，資本市場要務(wù)實一點，不要不看療效只看聊效。

第三，讓高端騙子害怕一下。

很多沾了點生物邊兒的人，聽風(fēng)就是雨，自己還沒搞清楚呢，就火急火燎地創(chuàng)業(yè)融資，想先 fake it 然后 make it。這種人多半成了騙子，必須 give some color to see see，不然騙子們的臟水還會繼續(xù)潑向生物醫(yī)療技術(shù)。

當(dāng)然，最重要的是，沒騙了咱們的錢吶～ （策劃：gyouza）

圖源網(wǎng)絡(luò)

題圖來自網(wǎng)絡(luò)

參考來源：

[1]https://www.theregister.com/2021/03/22/ubiome_fraud_indictment/

[2]https://www.prweb.com/releases/ubiome_releases_new_explorer_story_to_help_consumers_understand_cardiovascular_wellness/prweb16074508.htm

[3]https://au.pcmag.com/software/61314/ubiome

[4]https://www.forbes.com/sites/alexknapp/2019/09/04/health-test-company-ubiome-has-filed-for-bankruptcy/?sh=5cdf8af63639

[5]https://pitchbook.com/newsletter/ubiome-declares-bankruptcy-seeks-buyer

[6]http://blog.sciencenet.cn/blog-623545-1103526.html

[7]https://www.ofweek.com/medical/2020-01/ART-12000-11106-30424315.html

[8]https://www.prweb.com/releases/ubiome_awards_grant_to_the_australian_national_university_to_study_the_association_between_personality_disorders_and_the_gut_microbiome/prweb16183067.htm

[9]https://www.prweb.com/releases/loreal_announces_partnership_with_microbial_genomics_leader_ubiome_to_advance_new_research_into_the_skin_microbiome/prweb16156239.htm

關(guān)鍵詞： 創(chuàng)業(yè)公司 斯坦福大學(xué) 億元人民幣