“如果將元宇宙比作駛向未來的飛船,那么虛擬偶像就是必要的船票?!?/p>
國泰君安在研報中寫到。去年,元宇宙熱潮四起,在其“輻射”下,游戲、文娛等相關(guān)領(lǐng)域開始進(jìn)入“虛擬藍(lán)?!?,虛擬人賽道也跟著火了起來。
2022年各大平臺的跨年活動中,多位虛擬人亮相,例如,鄧麗君虛擬形象與歌手周深同臺合唱;曾登上過2021年春晚的虛擬偶像洛天依,也與硬糖少女303實現(xiàn)了同臺演出。
圖源:周深微博截圖
“珍惜和真人同事內(nèi)卷的日子吧,他們至少還是個人?!碧摂M人崔筱盼拿下2021年度萬科最佳新人獎后,網(wǎng)友紛紛感概。
崔筱盼的名字,源自她負(fù)責(zé)的提醒、提示工作,即“催”和“盼”。入職10個月,經(jīng)崔筱盼提醒的單據(jù)處理響應(yīng)程度是傳統(tǒng)IT系統(tǒng)提示的7倍,催辦的預(yù)付應(yīng)收逾期單據(jù)核銷率達(dá)到91.44%。
“創(chuàng)造崔筱盼的初衷,是希望賦予系統(tǒng)算法一個擬人的身份,以更有溫度的方式與同事溝通,讓數(shù)字世界與人類世界協(xié)同推動工作?!比f科集團(tuán)回復(fù)全天候科技。
2021年10月的最后一天,一名定位為虛擬美妝達(dá)人的抖音賬號“柳夜熙”上傳了一條題為“現(xiàn)在,我看到的世界,你也能看到了”的視頻。
短短兩分鐘的視頻,賽博朋克和古風(fēng)奇幻場景交叉上演。這條視頻在24小時內(nèi)獲得300多萬點(diǎn)贊,漲粉百萬,并以此登上熱搜。
上述研報提到,虛擬人是指由CG技術(shù)構(gòu)建、以代碼形式運(yùn)行的擬人化形象。其分類方式也因風(fēng)格、制作主題、應(yīng)用場景、驅(qū)動方式等而異。此外,根據(jù)美術(shù)風(fēng)格不同,虛擬人人物形象分為卡通、擬人、寫實、超寫實等。
實際上,虛擬人的故事并不算新鮮。在柳夜熙之前,已經(jīng)有虛擬人進(jìn)入大眾視野,并嘗試商業(yè)化。
2007年,初音未來在VOCALOID語音合成技術(shù)的加持下誕生,成為首個聞名世界的2D虛擬歌手,其熱度延續(xù)至今。
此后,隨著3D建模、AI、動作捕捉、全息投影等技術(shù)的進(jìn)步,虛擬人的設(shè)計逐步向3D、超寫實方向發(fā)展。
同時,虛擬人的商業(yè)應(yīng)用場景也更加豐富,除了文娛、游戲領(lǐng)域,汽車、房地產(chǎn)等傳統(tǒng)行業(yè)也試圖將虛擬人作為內(nèi)容輸出的載體,進(jìn)入年輕化營銷的賽道。
據(jù)天眼查數(shù)據(jù),我國現(xiàn)有“虛擬人”、“數(shù)字人”的相關(guān)企業(yè)28.8萬余家,2016年至2020年,5年新增注冊企業(yè)增速復(fù)合增長率近60%。
柳夜熙 圖源:微博
演出、帶貨、代言、入職大廠……越來越多的“虛擬人”在市場上活躍,并由此卷起了資本和創(chuàng)業(yè)潮的雪球。隨著虛擬人迎來廣泛應(yīng)用,其也被認(rèn)為將成為下一個商業(yè)神話,但現(xiàn)實真是如此嗎?
01“接活接到手軟”
四年前,公司不得不轉(zhuǎn)型的時候,陳堅沒有預(yù)料到虛擬直播行業(yè)的風(fēng)口來的這么快。
2015年,他創(chuàng)辦的創(chuàng)幻科技從VR/AR解決方案起家。
2017年,因技術(shù)發(fā)展不成熟造成體驗感差、價格貴等問題,市場未被打開,不少VR體驗店在短時間內(nèi)關(guān)門倒閉,全球VR/AR行業(yè)風(fēng)險投資額暴跌,行業(yè)進(jìn)入寒冬,創(chuàng)幻科技自然也受到了波及。
“2017年的時候公司賬上基本沒什么錢了,我必須集中力量提供一套市場非常需要而且能夠快速變現(xiàn)的產(chǎn)品?!标悎詫θ旌蚩萍颊f。
彼時,虛擬主播“絆愛(Kizuna AI)”已在YouTube上活躍了半年。絆愛是由漫畫家森倉圓和動畫作者Tda式設(shè)計“皮套”(形象)的世界首個VTuber(虛擬主播)。一經(jīng)推出,便大受用戶追捧,跟風(fēng)者不斷。
根據(jù)不同的核心交互方式,虛擬人分為智能驅(qū)動型虛擬數(shù)字人和真人驅(qū)動型虛擬數(shù)字人。
智能驅(qū)動型虛擬數(shù)字人是以深度學(xué)習(xí)技術(shù)為主,本質(zhì)上還是某種算法,但會擁有一個定制化的虛擬外表。比如,初音未來、小布以及華智冰分別在文娛、語音助手、教學(xué)領(lǐng)域應(yīng)用的成果。真人驅(qū)動型虛擬數(shù)字人則是以真人為核心,用戶可以通過3D建模、動作捕捉技術(shù)、渲染等技術(shù),在網(wǎng)絡(luò)上形成一個自己的虛擬化身。
絆愛則是后者。其運(yùn)用了面部捕捉、動作捕捉、聲音處理等一系列計算機(jī)技術(shù),將一位配音演員的面部表情及動作套用在皮套上,從而實現(xiàn)在視頻和社交網(wǎng)站中的活動。
很快,這陣風(fēng)從YouTube吹到B站。絆愛的走紅給了陳堅新思路,“雖然那時候虛擬人在國內(nèi)還沒有日本那么火,但我個人感覺,一年以后肯定有很多企業(yè)會入局做這個事情?!?/p>
在對比、評估了多個細(xì)分市場后,創(chuàng)幻科技決定從虛擬直播切入。“我們要給客戶提供一套類似‘傻瓜’操作的虛擬直播工具,它不需要對方(客戶)的運(yùn)營人員懂任何專業(yè)知識?!标悎哉f。
2018年,創(chuàng)幻科技的虛擬直播工具推出市場,這種工具抓住了B站等平臺上一批想嘗試虛擬直播領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)卻預(yù)算不高的客戶,以此打開局面。
隨著行業(yè)的發(fā)展,如今,在提供直播工具之外,陳堅將業(yè)務(wù)拓展至虛擬偶像IP經(jīng)營等領(lǐng)域。
“2020年疫情初期時虛擬直播小火了一下,但很快就熄下去了?,F(xiàn)在又因為元宇宙概念火的一塌糊涂?!标悎愿嬖V全天候科技,虛擬人行業(yè)乘上了元宇宙的東風(fēng),不僅為他節(jié)省了教育用戶的成本,還給公司帶來了“平均一天兩家”的投資意向咨詢。
“如果算密度應(yīng)該是在元宇宙這個概念火之前的至少十倍吧?!标悎匝a(bǔ)充說。
同樣感受到市場升溫的還有提供數(shù)字人定制化商業(yè)解決方案的上海漫福社文化傳播有限公司(下稱“上海漫福社”)。
“從2021年年初開始,我們基本上就是接活接到手軟的狀態(tài)。”其聯(lián)合創(chuàng)始人張嘉敏對全天候科技透露,不僅如此,公司也吸引了一批前來談意向的投資方。
這家公司也是哈爾濱啤酒虛擬代言人哈醬的內(nèi)容制作方兼運(yùn)營方。去年7月,2019年誕生的哈醬正式與華納音樂旗下舞曲廠牌Whet Records正式簽約,成為華納首位虛擬音樂藝術(shù)家。
圖源:上海漫福社提供
有了哈醬這個成功案例后,上海漫福社試圖在虛擬偶像領(lǐng)域更進(jìn)一步。據(jù)張嘉敏介紹,公司計劃接下來推出5個虛擬偶像,其中還包括明星的虛擬人形象。
處于同一個圈內(nèi)的多家創(chuàng)業(yè)公司也明顯感到了資本的熱情。據(jù)天眼查數(shù)據(jù),過去一年,虛擬數(shù)字人相關(guān)投資十余起,集中在虛擬數(shù)字人、虛擬偶像以及泛娛樂領(lǐng)域相關(guān)技術(shù)等公司。
以跨次元虛擬IP內(nèi)容開發(fā)運(yùn)營公司次世文化為例,去年,這家公司在3個月內(nèi)完成兩輪融資,融到數(shù)百萬美元,領(lǐng)投方包括互聯(lián)網(wǎng)大廠網(wǎng)易。
不僅僅是網(wǎng)易,騰訊、字節(jié)跳動、阿里等巨頭都在加速布局虛擬偶像。
最近的投資信息來自字節(jié)跳動,1月6日,打造了虛擬IP形象“李未可”的杭州李未可科技有限公司宣布完成數(shù)千萬元天使輪融資,由字節(jié)跳動獨(dú)家投資。
“大廠的動向在一定程度上可以代表產(chǎn)業(yè)的方向,這些布局也說明它們對虛擬人的態(tài)度是明確的?!遍L期跟蹤元宇宙市場的一級市場投資人丁偉告訴全天候科技。
02“大部分IP在流血階段”
在虛擬人的應(yīng)用領(lǐng)域中,目前大多數(shù)集中在企業(yè)級市場及文娛市場。
前者有萬科崔筱盼、百信銀行虛擬品牌官AIYA艾雅等,這類虛擬人的落地場景主要包括協(xié)同、服務(wù)、營銷等。
除此之外,大部分虛擬人的應(yīng)用場景集中在文娛市場。包括虛擬主播和具備IP屬性的虛擬偶像,活躍于時尚、音樂與廣告等領(lǐng)域,目前影響較大的有柳夜熙、阿里巴巴虛擬員工AYAYI、翎、哈醬、阿喜等。
柳夜熙、AYAYI、翎、哈醬圖源:微博
對于這些虛擬偶像而言,流量依然是商業(yè)化之母。因而,有流量支持或長期有內(nèi)容產(chǎn)出的平臺方成為大部分虛擬人制作公司的首選合作對象。
“和華納合作后,哈醬是真正要走上偶像藝人這條路的,華納有多年打造藝人的經(jīng)驗,哈醬跟著華納一步步走,相信能發(fā)展成一個頭部的虛擬偶像?!睆埣蚊粽f。
去年9月29日,采用了微軟智能語音定制技術(shù)的哈醬在QQ音樂、網(wǎng)易云音樂等多個平臺發(fā)布了自己的新歌《MISS WHO》,正式以歌手身份出道。
單眼皮、厚嘴唇、藍(lán)色頭的哈醬,定位是偶像化打造的嘻哈歌手。在人物小傳中,她熱愛國潮穿搭,既熟悉流行音樂,又熱衷于傳統(tǒng)文化。
華納音樂廠牌總監(jiān)楊雅瑜介紹,哈醬是華納在虛擬歌手領(lǐng)域的“試水”,“我們想看一下虛擬人在音樂以及藝術(shù)娛樂這一塊是不是有培養(yǎng)出巨星的可能,或者能否成為一個有發(fā)展前途、有商業(yè)價值的IP?!?/p>
對于未來,楊雅瑜表示,不排斥在嘗到“甜頭”后,簽約第二個、第三個哈醬的可能性。
有了人設(shè)之后,“代言”也成為虛擬偶像商業(yè)化的常規(guī)選擇。
AYAYI、阿喜、翎等虛擬偶像吸引了一批國內(nèi)外品牌的合作。走時尚路線的AYAYI拿下的品牌有LV、歐萊雅、保時捷等。近期,阿喜成為雅迪電動車換換系列新品推薦官,此前,阿喜還合作過鐘薛高、奇瑞等,涵蓋汽車、食品、快消、飾品等領(lǐng)域。
圖源:微博
變現(xiàn),是一切商業(yè)行為的終極目標(biāo)。
來自國盛證券研究所的數(shù)據(jù)顯示,虛擬主播是虛擬人當(dāng)前商業(yè)化成績最好的方式之一?!?021年11月,B站虛擬主播‘珈樂Carol’創(chuàng)下了單月214萬元的收入,占據(jù)榜首。其中,一場維持4小時的生日派對直播創(chuàng)下了單場189萬元的收入?!?/p>
但這樣的成績并不普遍。另一組公開數(shù)據(jù)顯示,截至2021年8月18日,B站相對有關(guān)注度的3472個虛擬主播中,1827人當(dāng)月營收0元,無收入者超過半數(shù)。
“大部分的虛擬人制作公司或者說IP仍然處于流血階段,還在燒著資本的錢。假如虛擬人這個賽道上大家都拿不到投資,90%都會死掉,自己造血的功能還沒有?!标悎哉f。
“柳夜熙”團(tuán)隊此前在接受媒體采訪時表示,推出“柳夜熙”之前的半年多時間,成本投入已“遠(yuǎn)超百萬”。即便目前柳夜熙擁有超過800萬粉絲,仍處在燒錢吸粉階段。從去年發(fā)出第一條視頻至今,柳夜熙已發(fā)布6條短視頻,這些視頻時長均不長,但成本均不低。
火星文化曾披露,旗下虛擬形象“默默醬”的一條幾分鐘定制類視頻成本要數(shù)萬元。
但輸出仍不可“省”。張嘉敏認(rèn)為,用戶對沒有內(nèi)容輸出的虛擬人沒有粘性,虛擬人IP的吸引力要靠不斷輸出的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容賦予,而這是虛擬人運(yùn)營中最燒錢的環(huán)節(jié)之一。
與投入對應(yīng),虛擬人在收入方面并不樂觀。
瑞銀報告指出,高級虛擬人物的先期投入成本平均為3000萬元,比如虛擬女團(tuán)A-SOUL,單曲制作成本約200萬元,一場線下演唱會成本約2000萬元。而另一組調(diào)查顯示,愿意為虛擬偶像花費(fèi) 500元以上的人群僅占比6.3%,意愿仍比較低。
03先入局占位
虛擬人賽道的蛋糕是誘人的。
國內(nèi)平臺虛擬主播的增長趨勢和行業(yè)報告指出了這一點(diǎn)。
B站2021年第二季度財報顯示,基于直播及大會員業(yè)務(wù)的高速發(fā)展,B站增值服務(wù)業(yè)務(wù)收入同比提升98%達(dá)16.3億元。在娛樂領(lǐng)域,虛擬主播(VUP)已成為B站直播增長最快的品類。過去一年,有超過60%的全球知名虛擬主播都在B站開播。
同時,在此前12周年慶上,B站CEO陳睿提到,2020年6月至2021年6月,共有32412位新的虛擬主播開播,同比增長40%,總投稿量超189萬。
行業(yè)市場研究平臺頭豹研究院在《2021年虛擬數(shù)字人行業(yè)概覽系列報告》中預(yù)測,得益于虛擬IP、虛擬第二分身以及多模態(tài)AI助手應(yīng)用的發(fā)展,十年后,中國虛擬數(shù)字人行業(yè)市場規(guī)模將實現(xiàn)2703億元。
“這也是那些公司迫切想擠進(jìn)來的原因?!睆埣蚊粽f,他理解那種迫切,“大部分新進(jìn)來的公司都是看到市場火爆就進(jìn)來了,可能也是覺得這樣比較好融錢。”
在全天候科技接觸到的虛擬人初創(chuàng)團(tuán)隊中,有一組為00后,團(tuán)隊成員來自北大、清華計算機(jī)相關(guān)專業(yè)。在去年本科畢業(yè)后,他們決定以虛擬人為方向創(chuàng)業(yè),并很快拿到了第一輪百萬融資。
創(chuàng)始人黃晴表示,過去幾個月,已有汽車、家居、互聯(lián)網(wǎng)金融等領(lǐng)域的數(shù)十個客戶找她談合作。其中,一個互聯(lián)網(wǎng)金融公司計劃打造元宇宙APP,希望黃晴能提供技術(shù)方案為每個用戶生成虛擬形象,在對方的計劃書中,這一項目將投入上千萬。
“我本來以為我們會只做自己原創(chuàng)的IP,但是沒有想到做了一個之后,就會有一些客戶主動來找我們做。其實現(xiàn)在我覺得這種新的模式會更好,因為它可以保證你一開始就有現(xiàn)金流?!秉S晴對全天候科技說。
不過,在虛擬人行業(yè)從業(yè)數(shù)年的人看來,資本的火熱掩蓋不了內(nèi)容制作落地少、技術(shù)受限等難題。
“元宇宙概念的火爆給虛擬人出圈帶來了太大的幫助,什么人都來,好像什么人都能做虛擬人,市面上的很多IP都自稱是虛擬人,但質(zhì)量參差不齊。拍個照片、P個頭就能自稱為超寫實虛擬人?!标悎哉f,建模的門檻不高,能建模的人才也不少,但認(rèn)真做虛擬人產(chǎn)品的不多,技術(shù)上能做到超寫實虛擬人的就更少了。
張嘉敏也有同感?!澳闳ビ^察最新進(jìn)來的一批公司就能發(fā)現(xiàn),要么是做游戲失敗的團(tuán)隊,要么是做影視失敗的團(tuán)隊。他們看到賽道熱了,一窩蜂涌進(jìn)來,但多半都沒有認(rèn)真做虛擬人?!?/p>
道理很簡單,賽道熱、資金多,哪怕沒有過硬的技術(shù),先入局占位就有成功的可能性。
而對于大廠的入局,丁偉也總結(jié)為“先占位”。但與創(chuàng)業(yè)公司相比,大公司在技術(shù)、資金、人才儲備等方面擁有絕對優(yōu)勢,找到好的標(biāo)的投資或者親自下場,后者都有更高的勝算。
概念、風(fēng)口終有一天會過去,一個行業(yè)能否長久存活和發(fā)展,歸根結(jié)底是要看是否有內(nèi)容、有人、有錢賺。
“內(nèi)容、生態(tài),這些打造好了,才能滋養(yǎng)行業(yè)。”丁偉說。
(文中丁偉、黃晴為化名)
本文來自微信公眾號“全天候科技”(ID:iawtmt),36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
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