中臺(tái)的概念自從提出后，從大火大熱，到被質(zhì)疑是“偽概念”，再到BAT這樣的企業(yè)紛紛不斷延展中臺(tái)的概念，“中臺(tái)”依然存在，但它的內(nèi)涵外延都發(fā)生了很多變化。

對(duì)于阿里來(lái)說(shuō)，中臺(tái)是業(yè)務(wù)實(shí)施的重要保障；對(duì)于百度來(lái)說(shuō)，中臺(tái)是AI與智能云“云智一體”后形成的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)；對(duì)于騰訊來(lái)說(shuō)，中臺(tái)是大生態(tài)戰(zhàn)略和各個(gè)垂直賽道耦合的連接器。

不難看出，中國(guó)最頂級(jí)的一批產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都沒(méi)有放棄中臺(tái)的想法，它們反而在努力把中臺(tái)更深的結(jié)合進(jìn)自己以及客戶的業(yè)務(wù)場(chǎng)景。

但不同企業(yè)的中臺(tái)承擔(dān)的完全是不同的業(yè)務(wù)形態(tài)，所以說(shuō)“大戰(zhàn)”似乎有點(diǎn)勉強(qiáng)，倒不如說(shuō)是各借中臺(tái)的概念，在進(jìn)行一次更高層級(jí)的PaaS層面的PK。

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阿里與“天下中臺(tái)半阿里”

談中臺(tái)，不能繞過(guò)阿里，阿里的中臺(tái)發(fā)展，記錄了大半部中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的中臺(tái)發(fā)展史。

2015年12月，一則消息傳出，阿里巴巴集團(tuán)宣布組織結(jié)構(gòu)全面升級(jí)，建設(shè)整合阿里產(chǎn)品技術(shù)和數(shù)據(jù)能力的強(qiáng)大中臺(tái)，進(jìn)而形成“大中臺(tái)，小前臺(tái)”的組織和業(yè)務(wù)體制，使前線業(yè)務(wù)更加靈動(dòng)、敏捷，迎接未來(lái)新商業(yè)環(huán)境帶來(lái)的機(jī)遇和挑戰(zhàn)。

在這次升級(jí)里，中臺(tái)業(yè)務(wù)不是作為一個(gè)概念，而是作為一級(jí)組織架構(gòu)而提出來(lái)的。

阿里中臺(tái)的核心，是數(shù)據(jù)中臺(tái)，作為數(shù)據(jù)中臺(tái)早期提出者和踐行者，阿里可以說(shuō)形成了一套自己的方法論，方法論到產(chǎn)品的沉淀的路徑也已經(jīng)打通，所以說(shuō)，阿里是中臺(tái)領(lǐng)域、尤其是數(shù)據(jù)中臺(tái)領(lǐng)域的風(fēng)向標(biāo)。

到了2020年，行業(yè)內(nèi)興起了關(guān)于中臺(tái)是否是一個(gè)偽命題的大討論，阿里也在某種程度上承壓。不過(guò)筆者認(rèn)為，阿里的數(shù)據(jù)、業(yè)務(wù)雙中臺(tái)的發(fā)展道路和概念規(guī)劃，并無(wú)問(wèn)題。阿里之所以成為質(zhì)疑中臺(tái)者的挑戰(zhàn)對(duì)象，倒不如說(shuō)是一些借助“阿里中臺(tái)”概念為自己搭臺(tái)唱戲講故事的企業(yè)，把概念吹的太神、把故事講的太過(guò)，所以最終讓阿里中臺(tái)被波及。

另外，業(yè)內(nèi)對(duì)阿里中臺(tái)業(yè)務(wù)也有過(guò)度解讀的嫌疑，比如，阿里某高管在內(nèi)網(wǎng)發(fā)布文章表示，現(xiàn)在阿里的業(yè)務(wù)發(fā)展太慢，要把中臺(tái)變薄，變得敏捷和快速。但傳導(dǎo)到外部，很快就被傳成“阿里要拆中臺(tái)了”，實(shí)際上哪有這么一回事兒？

足以證明阿里對(duì)中臺(tái)業(yè)務(wù)堅(jiān)定的是，今年的云棲大會(huì)，數(shù)據(jù)中臺(tái)還是占據(jù)了很重的份量。

先是由數(shù)據(jù)中臺(tái)負(fù)責(zé)人統(tǒng)領(lǐng)數(shù)據(jù)中臺(tái)總體的價(jià)值、方向以及產(chǎn)品架構(gòu)，然后是QuickBI、CDP等幾個(gè)核心產(chǎn)品的介紹。

有趣的是，阿里中臺(tái)雖然從來(lái)沒(méi)有為自己辯解，但在云棲大會(huì)上反復(fù)強(qiáng)調(diào)，中臺(tái)必須要以數(shù)據(jù)價(jià)值、需求場(chǎng)景為導(dǎo)向。而有很多公司的公共部門雖然做中臺(tái)，但是離業(yè)務(wù)太遠(yuǎn)，是為了做中臺(tái)而做。

這似乎是一種含蓄的回應(yīng)此前多種質(zhì)疑聲音的姿態(tài)。而在此后，阿里還強(qiáng)調(diào)——搞中臺(tái)是件費(fèi)時(shí)費(fèi)力的事情，需要大量人、財(cái)、物的支持，從組織戰(zhàn)略層面，需要建立中臺(tái)戰(zhàn)略以及強(qiáng)有力的組織保障。

這似乎也是在說(shuō)，上中臺(tái)，似乎要掂量一下自己的業(yè)務(wù)量級(jí)和轉(zhuǎn)型決心。

雖然阿里的話說(shuō)的不太好聽，但筆者認(rèn)為這才是對(duì)行業(yè)的金玉良言——不評(píng)估需求、不根據(jù)業(yè)務(wù)實(shí)際的上中臺(tái)，才可能是中臺(tái)“清名為之所累”的一個(gè)潛在原因。

事實(shí)上，我們發(fā)現(xiàn)，靠譜的中臺(tái)是企業(yè)發(fā)展中自然形成的中臺(tái)，是把企業(yè)內(nèi)部中臺(tái)外化、泛化成為通用中臺(tái)產(chǎn)品再銷售的中臺(tái)。

比如，阿里的中臺(tái)實(shí)操，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于2015年，一直操盤阿里數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的朋新宇的說(shuō)法是：“在2015年阿里公開提出‘大中臺(tái)，小前臺(tái)’中臺(tái)戰(zhàn)略之前，我們已經(jīng)干了三四年了”。

這個(gè)意義上的阿里的中臺(tái)，是在實(shí)踐中成長(zhǎng)出來(lái)的，是從雙十一等業(yè)務(wù)挑戰(zhàn)，過(guò)渡到技術(shù)、組織架構(gòu)的實(shí)踐，進(jìn)而歸納總結(jié)而成的概念，所以是“靠譜的中臺(tái)”。

2

百度AI中臺(tái)與企業(yè)“大腦中樞”

同理，像以AI能力為核心的百度，從2010年開始使用AI為各個(gè)業(yè)務(wù)賦能后，逐漸沉淀了一套以AI能力為核心的“AI中臺(tái)”，同樣可以稱為真·中臺(tái)。

百度的AI中臺(tái)雖然公開提出的時(shí)間比較晚，但百度中臺(tái)化的工作開展的其實(shí)也比較早。

2017年DuerOS、Apollo正式對(duì)外開放，百度AI戰(zhàn)略級(jí)業(yè)務(wù)布局完成，對(duì)內(nèi)對(duì)外都開始正式明確百度在AI時(shí)代的“平臺(tái)”定位，堅(jiān)定AI戰(zhàn)略為開放賦能。

但其實(shí)當(dāng)時(shí)在百度內(nèi)部，AI的力量是比較分散的。這也合乎大部分強(qiáng)互聯(lián)網(wǎng)基因、從C端業(yè)務(wù)走過(guò)來(lái)的大平臺(tái)的特征——這些平臺(tái)的發(fā)展路徑往往是長(zhǎng)期讓研發(fā)跟著業(yè)務(wù)走，大部分力量分布在各個(gè)BU/BG，自己選擇認(rèn)為合適的技術(shù)和體系，整個(gè)研發(fā)體系其實(shí)是分布式、去中心化的，如果仔細(xì)研究一下、不僅僅百度，騰訊、華為、京東都是這個(gè)路子。

但是，當(dāng)百度需要對(duì)外賣AI能力、賣AI中臺(tái)的時(shí)候，就不能這么玩了，這時(shí)候就需要把百度體系內(nèi)散作滿天星的AI研發(fā)、應(yīng)用、產(chǎn)品加以整合，集中力量辦大事。

參與了這個(gè)過(guò)程的一位百度工程師回憶說(shuō)：“嚴(yán)格意義上講，當(dāng)時(shí)做這些搜集工作的百度人，腦子里可能還沒(méi)有完整的中臺(tái)概念，他們就是把派到各個(gè)團(tuán)隊(duì)收集回來(lái)的需求，列成一個(gè)大的需求列表，然后再去跟蹤這些需求怎么用AI技術(shù)方案去滿足，有了方案后，然后再去協(xié)調(diào)后端的相關(guān)能力?！?/p>

于是，百度就成立了一個(gè)小團(tuán)隊(duì)，然后把這個(gè)小組作為業(yè)務(wù)BP（Business Partner），進(jìn)駐到各個(gè)業(yè)務(wù)線里面去，開始整合百度的AI能力。其實(shí)過(guò)程相當(dāng)枯燥——跑到每個(gè)業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)去，傾聽需求、考察各自的需求、能力是否有重合、是否有空白，然后看看怎么能實(shí)現(xiàn)分散研發(fā)（這個(gè)是很難改變的）但集中賦能，這種做法的導(dǎo)向就是，各個(gè)業(yè)務(wù)的研發(fā)還是跟著業(yè)務(wù)走，但遵循一些大的共同原則，使得各自的研發(fā)能夠有相互耦合的能力，這樣的結(jié)果就是產(chǎn)生了百度的AI中臺(tái)。

為了整合出一個(gè)中臺(tái)，其實(shí)相當(dāng)于內(nèi)部要搞很多業(yè)務(wù)創(chuàng)新，以深度學(xué)習(xí)為特征的這一波AI浪潮起來(lái)后，很多技術(shù)要求都發(fā)生了變化，比如對(duì)于非結(jié)構(gòu)性數(shù)據(jù)（如語(yǔ)音、圖片）的匯聚，就是一個(gè)很突出的需求，而且是所有有類似感知智能AI需求的企業(yè)都要解決的問(wèn)題，所以百度的AI中臺(tái)就要先于別人去解決這個(gè)問(wèn)題；又比如，AI爆發(fā)的算力需求，對(duì)AI加速提出了前所未有的需求，這就導(dǎo)致中臺(tái)必須和大量的硬件適配，甚至最后還產(chǎn)生了專門用于深度學(xué)習(xí)的一體機(jī)（AI加速服務(wù)器），我們看到百度最近和長(zhǎng)城推出了完全整合的AI加速服務(wù)器，其實(shí)就是百度中臺(tái)韌性、專業(yè)能力在增加的一個(gè)體現(xiàn)。

在談及百度AI中臺(tái)的推廣時(shí)，很多人都會(huì)問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，既然百度飛槳深度學(xué)習(xí)平臺(tái)已經(jīng)使我們可以便捷的使用百度的AI能力，那么，引入百度的智能中臺(tái)體系的價(jià)值何在？

筆者可以打這樣一個(gè)比方，百度的飛槳好比一個(gè)公眾圖書館，你在任何時(shí)候都可以去借書、研究、學(xué)習(xí)，也可以使用書里的知識(shí)；而引入百度的AI中臺(tái)，則好比是為企業(yè)移植了一個(gè)AI大腦，讓AI能力成為企業(yè)自身技術(shù)能力的一部分。

前者，是外腦，隨時(shí)可以用，在企業(yè)開始嘗試引入AI來(lái)改進(jìn)業(yè)務(wù)的“先行者階段”、“工作坊階段”，或者本身企業(yè)的規(guī)模還比較小的時(shí)候，使用“外腦”飛槳的成本是最低的；但如果你已經(jīng)是一個(gè)規(guī)模企業(yè)，你需要形成自己的AI業(yè)務(wù)體系，那“外腦”就不如移植一個(gè)“器官”，讓它長(zhǎng)在企業(yè)的數(shù)字化系統(tǒng)里，隨時(shí)隨地為企業(yè)賦能。

引入中臺(tái)的另一層面的價(jià)值是，并不是每個(gè)企業(yè)都像百度這樣有AI原生的研發(fā)能力，筆者訪談過(guò)很多AI的應(yīng)用企業(yè)，比如有一家做衛(wèi)星圖像處理的公司，每天產(chǎn)生海量的數(shù)據(jù)，除了20%的提供給國(guó)土資源、農(nóng)林水利等政企用戶外，80%的數(shù)據(jù)無(wú)法產(chǎn)生價(jià)值。

為什么？因?yàn)樾l(wèi)星圖片的處理難度太高，需要手動(dòng)裁切、人工識(shí)讀，這就限制了效率。而衛(wèi)星的數(shù)據(jù)又賣的很貴，一般的創(chuàng)業(yè)公司沒(méi)法買來(lái)練手。

那么，這樣就需要衛(wèi)星圖像公司擁有一整套的AI能力，從自動(dòng)裁切圖像，到開發(fā)針對(duì)各個(gè)行業(yè)的解決方案，比如需要觀測(cè)建筑的就要有建筑物的識(shí)別能力，需要觀測(cè)動(dòng)植物保護(hù)的就需要?jiǎng)又参锏淖R(shí)別能力，最后跑出來(lái)的結(jié)果還要放到云上供下游企業(yè)使用，這就需要方方面面的AI能力，而一個(gè)企業(yè)如果自建一個(gè)這樣的AI團(tuán)隊(duì)，成本高到不可想象。這種情況下，引入AI中臺(tái)，就相當(dāng)于一次性買好了一個(gè)“毛坯房”，剩下的只是“精裝修”而已，這種集成了大量解耦能力的中臺(tái)，不論是叫AI中臺(tái)、業(yè)務(wù)中臺(tái)還是數(shù)據(jù)中臺(tái)，都是企業(yè)數(shù)字化層次躍遷的“法寶”。

所以，隨著越來(lái)越多的公司需要成體系而不是單點(diǎn)的引入AI能力的情況下，AI中臺(tái)就會(huì)越來(lái)越有價(jià)值。

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騰訊，真的“沒(méi)有中臺(tái)”么？

對(duì)于產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的重要參與者騰訊來(lái)說(shuō)，有一種頗為奇特的觀點(diǎn)是——騰訊沒(méi)有中臺(tái)。

持這種觀點(diǎn)的人認(rèn)為，騰訊“沒(méi)有中臺(tái)”實(shí)際上是因?yàn)閮?nèi)部的業(yè)務(wù)模塊差異太大。

論點(diǎn)提出者認(rèn)為，阿里的業(yè)務(wù)相對(duì)集中于電商、百度的業(yè)務(wù)基本圍繞搜索和信息服務(wù)，這樣的業(yè)務(wù)模式都比較集中化，抽象的中臺(tái)能力比較容易抽離和集中，也利于復(fù)制以快速推進(jìn)下一部分的業(yè)務(wù)。

而騰訊是一個(gè)典型的多中心業(yè)務(wù)格局的企業(yè)，從即時(shí)通訊、企業(yè)協(xié)同、游戲、大文娛等，彼此的業(yè)務(wù)核心各不相同，因此也很難用一個(gè)中臺(tái)來(lái)驅(qū)動(dòng)。

其實(shí)，仔細(xì)沉淀一下就可以結(jié)合前文得出一個(gè)這樣的結(jié)論——騰訊的中臺(tái)更像我們說(shuō)的第二類，即建設(shè)之初就以服務(wù)外部客戶為導(dǎo)向的中臺(tái)，而不是純自用版中臺(tái)的“改頭換面”。

在這種思路的影響下，2019年以來(lái)，騰訊就產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)賦能，開始宣布開放的中臺(tái)能力包括數(shù)據(jù)中臺(tái)和技術(shù)中臺(tái)。

其中，數(shù)據(jù)中臺(tái)包括用戶中臺(tái)、內(nèi)容中臺(tái)、應(yīng)用中臺(tái)等；技術(shù)中臺(tái)包括通信中臺(tái)、AI中臺(tái)、安全中臺(tái)等。騰訊指出——企業(yè)與開發(fā)者可以靈活地把這些技術(shù)應(yīng)用到業(yè)務(wù)場(chǎng)景中。

雖然是“外銷版”，但細(xì)分來(lái)看，騰訊中臺(tái)還是保留了騰訊的某些核心DNA，這種DNA的存在，使得騰訊中臺(tái)的用戶可以共用某一部分騰訊的核心能力，這和阿里、百度的中臺(tái)有一定的相似性，如騰訊的用戶中臺(tái)指的是一整套囊括了用戶增長(zhǎng)、用戶溝通、用戶數(shù)據(jù)保護(hù)、會(huì)員管理等方面的客戶管理工具；內(nèi)容中臺(tái)則是騰訊以企鵝號(hào)為中心，為合作伙伴和內(nèi)容創(chuàng)作者提供高效的內(nèi)容生產(chǎn)工具；而應(yīng)用中臺(tái)則是騰訊旗下的應(yīng)用寶以「分發(fā)中臺(tái)」作為核心功能全面向合作伙伴開放，打造全新的應(yīng)用分發(fā)生態(tài)，提高應(yīng)用分發(fā)效率。

另外，騰訊還提出了，AI中臺(tái)是基于騰訊三大AI實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)，涵蓋了光學(xué)文本識(shí)別、人臉識(shí)別、圖片識(shí)別、音頻識(shí)別、文本分析等方面的技術(shù)；而安全中臺(tái)則是騰訊基于其安全運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)和安全數(shù)據(jù)庫(kù)為方便企業(yè)進(jìn)行高效安全管理而打造出來(lái)的一站式大數(shù)據(jù)和智能化安全管理平臺(tái)。

中臺(tái)是BAT產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)局的變量么？

在消費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)日益發(fā)力的當(dāng)下，企業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的激烈競(jìng)逐，是BAT之間的新戰(zhàn)場(chǎng)。

但是，這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的范圍很廣闊，大家基本是“各打各的”。

前面說(shuō)了，中臺(tái)概念最初被大眾廣為認(rèn)識(shí)是2015年阿里巴巴提出的「大中臺(tái)，小前臺(tái)」戰(zhàn)略。而對(duì)于當(dāng)下的阿里來(lái)說(shuō)，中臺(tái)戰(zhàn)略其實(shí)是阿里云試圖從IaaS業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)為PaaS業(yè)務(wù)的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，但能否爬上這個(gè)臺(tái)階，其實(shí)考驗(yàn)頗多。特別如果過(guò)于強(qiáng)調(diào)不同層面產(chǎn)品間的強(qiáng)耦合，未免會(huì)有“捆綁銷售”的嫌疑，而這是阿里所不樂(lè)見(jiàn)的。

對(duì)百度來(lái)說(shuō)，目前在體量上落后AT一個(gè)檔位，但是在AI能力上面來(lái)說(shuō)，則比AT又強(qiáng)出很多，畢竟專注技術(shù)的優(yōu)勢(shì)很明顯，而AT天然不是技術(shù)公司的底色。從目前來(lái)看，百度能夠在智能云市場(chǎng)（這是一個(gè)相對(duì)較小但很重要的市場(chǎng)）保持領(lǐng)先，主要還是強(qiáng)技術(shù)基因在牽引。最近云計(jì)算市場(chǎng)百度躍居第四，份額達(dá)8%，相對(duì)于AT和華為的大體量，能達(dá)到這個(gè)份額（是在綜合的公有云市場(chǎng)，而不是狹義的智能云市場(chǎng)），AI引導(dǎo)的差異化競(jìng)爭(zhēng)是很重要的因素，百度沒(méi)有理由不堅(jiān)持下去。

騰訊需要繼續(xù)加強(qiáng)中臺(tái)能力建設(shè)，騰訊的中臺(tái)有些先天不足是真的，但騰訊業(yè)務(wù)的超強(qiáng)連接性、可外溢性也不是BA兩家可比的，騰訊只要能夠在產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展前期、中期爭(zhēng)取到更多B端客戶在自身平臺(tái)上搭建產(chǎn)品，后期對(duì)整個(gè)產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的格局的影響就會(huì)非常大，對(duì)其未來(lái)在數(shù)字化2.0轉(zhuǎn)型這個(gè)大戰(zhàn)局中的身位，也至關(guān)重要，所以騰訊要做的盡快夯實(shí)中臺(tái)基礎(chǔ)，并加速幫助合作伙伴建設(shè)一套中臺(tái)生態(tài)。

所以，我們不應(yīng)陷入“中臺(tái)大戰(zhàn)”這個(gè)虛擬的媒體化語(yǔ)境里，我們欣慰的看到是中臺(tái)作為一種概念和BAT的產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)都有了足夠差異化的結(jié)合，這說(shuō)明了中國(guó)產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的真正進(jìn)步，而不是互相模仿、人云亦云，只要這樣它們才能得到真的回報(bào)，能夠在數(shù)字化時(shí)代的創(chuàng)新中引領(lǐng)行業(yè)。

本文來(lái)自微信公眾號(hào) “當(dāng)下Tech”（ID：dengling40），作者：當(dāng)下君，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

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