為什么芯片設(shè)計(jì)公司會(huì)率先登陸元宇宙市場？

隨著Facebook改名Meta，算是正式打響了整個(gè)硅谷科技業(yè)界向“元宇宙”進(jìn)發(fā)的第一槍。

緊接而來像微軟、英偉達(dá)、超威半導(dǎo)體(AMD)甚至就連Dropbox這類工具型公司，都開始紛紛聲稱要進(jìn)入元宇宙領(lǐng)域。與其說他們真的愿意相信這個(gè)概念，不如說現(xiàn)在跟著華爾街的投資者通過這個(gè)新興虛擬空間在現(xiàn)實(shí)世界一起賺錢才是正事。

元宇宙目前更多地停留在理念階段，尚未成為現(xiàn)實(shí)，這個(gè)概念的最大支持者們并不指望能迅速打造出承諾的東西。

不過，部分支持者們從中看到了一系列可能的商機(jī)，比如銷售進(jìn)入元宇宙所需的硬件和軟件，以及在這個(gè)數(shù)字世界中兜售虛擬商品、服務(wù)和廣告等。

大大小小的公司已經(jīng)開始制定有關(guān)元宇宙的商業(yè)計(jì)劃。

微軟上周表示，將在未來幾個(gè)月內(nèi)推出圍繞元宇宙的軟件工具。Meta掌門人扎克伯格上周也表示，隨著該公司致力于開發(fā)元宇宙，將尋找可幫助創(chuàng)作者賺錢的方法，有可能會(huì)利用這家社交媒體巨頭已經(jīng)建立的一只規(guī)模10億美元的基金。

3D化身將在2022年出現(xiàn)在微軟協(xié)作辦公軟件Teams中

更重要的是以往被認(rèn)為對新概念反應(yīng)遲鈍的硬件公司，也正在快速跟進(jìn)元宇宙，尤其是英偉達(dá)和AMD這一死對頭，憑借各自不同的思路，兩家公司的股票都在最近一兩周內(nèi)一飛沖天。

依靠概念來推動(dòng)平臺(tái)升級，于軟件公司來說尚且可進(jìn)可退，但對于基礎(chǔ)設(shè)施投入成本更高的硬件公司而言，一旦踏空恐怕就是萬劫不復(fù)，而元宇宙的泡沫儼然已經(jīng)過于豐富了。

兩大顯卡巨頭，把戰(zhàn)火燒到元宇宙

在過去的一個(gè)月里，兩家運(yùn)算處理器巨頭，即英偉達(dá)和AMD，股價(jià)均暴漲大約25%。在工廠產(chǎn)能短缺壓制芯片設(shè)計(jì)公司盈利水平時(shí)，上述公司依然獲得資金支持，背后當(dāng)然反映還是華爾街那些資本靈敏的鼻子嗅到了金錢的味道。尤其是英偉達(dá)，在很多時(shí)候早就被視為元宇宙概念股的核心之一。

“我想我們從根本上屬于一家運(yùn)算公司?！?1月10日，英偉達(dá)CEO、創(chuàng)始人黃仁勛稱。芯片世界近年來幾乎是迎來了最好的時(shí)代，但芯片巨頭公司在看待元宇宙帶來的下一個(gè)時(shí)代時(shí)，已經(jīng)提出“算力”才是數(shù)字世界的第一生產(chǎn)力。

在11月9日，英偉達(dá)在自家舉辦的全球性行業(yè)技術(shù)峰會(huì)GTC大會(huì)上，向市場發(fā)布了一次重大的業(yè)務(wù)公告。這次的公告里，人們可以清楚地聽到英偉達(dá)CEO黃仁勛多次談及“元宇宙”這個(gè)詞。黃仁勛稱：“我們?yōu)樵钪嫣峁┝嘶A(chǔ)技術(shù)?！?/p>

英偉達(dá)創(chuàng)始人兼 CEO 黃仁勛

英偉達(dá)創(chuàng)立于1993年，在11月9日這一天，其股價(jià)在納斯達(dá)克市場創(chuàng)造了歷史峰值，市值一度達(dá)到8000億美元。英偉達(dá)也是全球“最貴”的一家芯片公司。繼Meta和微軟之后，它也成為了第三家正式宣布涉足元宇宙的科技龍頭公司，并且不同于那些軟件公司，外界更在意的當(dāng)然還是英偉達(dá)強(qiáng)悍的硬件功力。

除了顯卡這一虛擬貨幣無法擺脫的剛需之外，英偉達(dá)早前還推出了一款軟件平臺(tái)產(chǎn)品，稱之為Omniverse(全宇宙)。

黃仁勛稱，Omniverse是建立Metaverse(元宇宙)的基礎(chǔ)。二者名字雖相似，卻屬于不同的層級。

黃仁勛強(qiáng)調(diào)了Omniverse的“工具性”：“將會(huì)有各種從事AR、VR、渲染的工具開發(fā)商使用Omniverse平臺(tái)。”這令市場想起一則加州淘金的經(jīng)典寓言：淘金者不一定都賺到了錢，但賣鏟子給淘金者的人一定賺了錢。英偉達(dá)似乎也在致力于做這個(gè)“賣鏟子的人”。

Omniverse事實(shí)上已經(jīng)創(chuàng)立近1年，但被包裝進(jìn)元宇宙概念之后，其重新獲得了關(guān)注。英偉達(dá)稱，從去年12月推出“測試版”以來，Omniverse已經(jīng)被700多家公司采用，包括造車商德國BMW、電信設(shè)備制造商愛立信、航空航天制造商洛克希德·馬丁、索尼影視動(dòng)畫等大公司。

圖源：GTC大會(huì)

事實(shí)上，乘著元宇宙東風(fēng)大干快上不僅僅只有英偉達(dá)，同樣從事圖形顯卡開發(fā)以及芯片開發(fā)的AMD，近期也率先開始為元宇宙開拓者服務(wù)。

幾乎是在同一時(shí)間，11月9日，AMD宣布Meta成為其業(yè)務(wù)伙伴，Meta在10月28日宣布從“社交媒體”轉(zhuǎn)型為“元宇宙”公司后，意味著巨大的數(shù)據(jù)中心有待建設(shè)。而AMD的加入，再次證明“元宇宙”在當(dāng)下對“算力”的急切需求。

AMD在圖形運(yùn)算方面，被市場認(rèn)為和英偉達(dá)一道是市場上的“雙龍頭”，該公司也具有對數(shù)據(jù)運(yùn)算的深刻理解。

AMD CEO蘇姿豐在11月9日表示：“我們正處于一個(gè)高性能計(jì)算大爆發(fā)的時(shí)期，這也推動(dòng)了更多計(jì)算的需求，以支持那些影響著我們生活中方方面面的服務(wù)和設(shè)備。”

根據(jù)AMD的說法，這次Meta采購的是旗下品牌為EPYC的CPU，以用于服務(wù)Meta的數(shù)據(jù)中心。蘇姿豐稱，這款CPU還將用于建立美國首臺(tái)百億億次級超級計(jì)算機(jī)Frontier的建設(shè)。

當(dāng)然對于不少對于元宇宙本身的概念還相當(dāng)疑惑的人，估計(jì)仍然會(huì)有疑惑，為什么芯片設(shè)計(jì)公司會(huì)率先登陸元宇宙市場？

在11月10日，黃仁勛在記者會(huì)上的一番話或可做出解釋“我們一直專注于運(yùn)算，研究極致的快速運(yùn)算。這令我們在運(yùn)算、圖形、人工智能等方面領(lǐng)先。”

圖源：GTC大會(huì)

換句話說，芯片或是圖形運(yùn)算能力在很大程度上決定了元宇宙這一虛擬世界的面對終端消費(fèi)者時(shí)所能帶來的真實(shí)效果，因此兩家顯卡巨頭搖身一變成為了元宇宙世界最不可或缺的基建廠商。

英偉達(dá)和AMD當(dāng)然不是個(gè)例，只不過作為行業(yè)龍頭，它們確實(shí)最先享受到擁抱“未來”的紅利，而就連國產(chǎn)GPU公司景嘉微最近都迎來了股票漲停，投資者急不可耐的問到該公司的產(chǎn)品是否可以應(yīng)用于元宇宙。

這種局面像極了過去兩年的芯片熱潮，只不過相比于制造消費(fèi)級通用芯片的專業(yè)性，元宇宙無所不包的特性使得更多不知所謂的硬件廠商被納入其中，但這種熱火朝天的局面距離泡沫破滅似乎又近了一步。

資本狂歡之下，硬件公司憑啥讓人買單？

雖然還要海量的技術(shù)壁壘尚未突破，但元宇宙光是依靠扎克伯格的搖旗吶喊就已經(jīng)開始從流于空想到走入現(xiàn)實(shí)。

基于元宇宙永久在線、虛實(shí)融合的3D空間、人與人或人與物互聯(lián)和虛擬貨幣體系的這幾個(gè)特點(diǎn)，以及VR、AR、人工智能等技術(shù)在這幾年中的快速發(fā)展，光是憑借想象似乎不少公司都已經(jīng)構(gòu)建出了元宇宙的雛形。而在這其中，社交和游戲兩大領(lǐng)域的巨頭其實(shí)是最積極的鼓吹者。

打造出全球熱門爆款游戲《堡壘之夜》的美國游戲開發(fā)商EpicGames宣布完成宣布完成10億美元融資，融資金額用來幫助公司打造元宇宙業(yè)務(wù)。

《堡壘之夜》

Facebook更不必說，直接更名為“Meta”，試圖從品牌形象上更貼近元宇宙，而CEO扎克伯格更是在會(huì)議上提出公司未來重點(diǎn)是專注實(shí)現(xiàn)元宇宙。

而國內(nèi)方面，相關(guān)企業(yè)們也不甘落后。截至今年10月，騰訊直接或間接投資了67家游戲公司，其中就包括今年1月對Roblox投資5.2億美元，而游戲被認(rèn)為是元宇宙的入口之一。

同時(shí)，騰訊創(chuàng)始人馬化騰于2020年底還提出“全真互聯(lián)網(wǎng)”概念，概念中的“由實(shí)入虛”的內(nèi)容可謂與元宇宙概念高度重合。

除了騰訊之外，字節(jié)跳動(dòng)在這方面也相當(dāng)積極，先是投資元宇宙游戲開發(fā)商代碼乾坤，不久后，代碼乾坤上線元宇宙游戲《重啟世界》。隨后字節(jié)跳動(dòng)更是高價(jià)收購VR硬件公司Pico，并且最近傳出通過Pico正在注冊元宇宙相關(guān)品牌。

同時(shí)根據(jù)天眼查數(shù)據(jù)披露，截至11月8日，已有近700家企業(yè)注冊了元宇宙相關(guān)商標(biāo)。

但即便沒有太豐富的投資或是市場經(jīng)驗(yàn)，也不難看出當(dāng)下資本狂熱的面紗之下，所謂的元宇宙概念幾乎全部還停留在紙面上，就連早早布局的企業(yè)也未能拿出一些實(shí)質(zhì)性產(chǎn)品和技術(shù)，倒是相關(guān)行業(yè)概念在股票市場上受到了強(qiáng)烈追捧，帶動(dòng)了整個(gè)二級市場持續(xù)的走強(qiáng)。

像是名不見經(jīng)傳的天下秀公司在A股“6日5漲?！焙?，就收到了來自上交所的監(jiān)管函。此后，其對元宇宙概念回應(yīng)稱，公司研發(fā)的“虹宇宙”社交產(chǎn)品目前處于測試階段，正式上線時(shí)間不確定。該產(chǎn)品尚未產(chǎn)生營收，目前不會(huì)對公司業(yè)績產(chǎn)生影響。

對于社交或游戲公司而言，元宇宙的部分概念已經(jīng)通過其產(chǎn)品有所體現(xiàn)，因此就目前而言，沒有一家公司真正發(fā)布了具有革命性的產(chǎn)品，甚至連大版本的軟件迭代都沒有出現(xiàn)。

Meta那些在VR里辦公的產(chǎn)品并不是新鮮事，而微軟剛發(fā)布的Mesh for Teams同樣也只是其Teams軟件的升級版，然而元宇宙光有這些花哨的軟件并沒有太大意義，因?yàn)橛脩舾菊也坏竭m合的硬件平臺(tái)來嘗試它們。

Meta好歹還在好幾年前就花費(fèi)百億美元買下了Oculus，通過賠本賺吆喝也讓Oculus Quest 2賣到了一個(gè)不錯(cuò)的成績，但即便如此，真正在元宇宙領(lǐng)域?yàn)橛布度胫亟鸬木揞^公司目前并還沒出現(xiàn)，起碼目前蘋果還處在觀望階段，其傳說多年的AR設(shè)備依然還未見蹤影。

對于硬件公司而言，研發(fā)與投入以及生產(chǎn)都具有相當(dāng)長的周期，然而熱點(diǎn)概念卻往往轉(zhuǎn)瞬即逝，回顧17-18年的“礦難”，各層級顯卡市場崩盤嚴(yán)重，英偉達(dá)的核心GPU營收大幅下滑，公司股價(jià)也在18-19年經(jīng)歷了長達(dá)一年多的低谷期，大概也是有了當(dāng)年的教訓(xùn)，在投入元宇宙熱潮時(shí)，英偉達(dá)目前依然還是在通過軟件平臺(tái)試水，沒有更多硬件上的大筆投入。

更重要的一點(diǎn)則在于，硬件市場的競爭遠(yuǎn)不像互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)那般充滿了各類有錢沒處花的寡頭，Meta和微軟在各自主導(dǎo)的領(lǐng)域都可以說沒有真正的對手，這也讓他們敢于成為第一個(gè)吃螃蟹的人。

Facebook改名Meta

但英偉達(dá)在各個(gè)戰(zhàn)場上都需要面對AMD的正面競爭，而新CEO的帶領(lǐng)下，CPU芯片巨頭英特爾也正在逐步回到正軌，并且已經(jīng)早早宣布將會(huì)重新回歸GPU市場挑戰(zhàn)英偉達(dá)與AMD。

這種競爭格局之下，想要成為元宇宙的“水煤電”，顯然并沒有想象中的容易。

畢竟從商業(yè)模式上來看，互聯(lián)網(wǎng)大公司很多時(shí)候真的就是靠空談概念在掙錢，而硬件廠商卻必須端出實(shí)打?qū)嵾^硬的產(chǎn)品才能讓人買單，這種差異之下，顯然小心駛得萬年船。

本文來自微信公眾號“壹娛觀察”（ID:yiyuguancha），作者：大娛樂家，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

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