作為一個在2019年春季出現(xiàn)的新事物，免費網(wǎng)文在短短的兩年時儼然就已經(jīng)席卷了全網(wǎng)，以至于讓老牌付費網(wǎng)文“霸主”閱文集團感到了鐵王座的“搖搖欲墜”，甚至讓奠定了國內(nèi)網(wǎng)文行業(yè)的起點中文網(wǎng)創(chuàng)始人團隊“五帝”退隱。而時至今日，以付費起家的閱文也開始進一步擁抱免費閱讀了。

日前有爆料信息顯示，閱文集團正在洽談收購趣頭條的網(wǎng)文業(yè)務“米讀”，并且交易已經(jīng)接近完成。盡管對此，趣頭條與閱文集團方面均表示這一消息不實、兩者僅限于內(nèi)容合作，但有行業(yè)內(nèi)人士則堅稱該消息的真實性，并表示趣頭條與閱文正在就此進行接洽。

“免費”這一代表“羊毛出在豬身上”的玩法，無疑是互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)獨樹一幟的商業(yè)模式，而這種流量變現(xiàn)的“魔術”也幾乎是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)最為核心的財富密碼之一。特別是在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，得益于用戶數(shù)量的快速膨脹，以免費服務吸引用戶、聚集流量后再通過賣廣告的方式變現(xiàn)，也成為了從巨頭到初創(chuàng)企業(yè)都在踐行的一條道路。

事實上，傳統(tǒng)的網(wǎng)文行業(yè)卻是一個與免費完全不沾邊的賽道，得益于閱文前身起點中文網(wǎng)在2003年推出了VIP付費訂閱模式，從最早的千字2分錢到現(xiàn)在的千字5分錢，讓網(wǎng)文作者在真正意義上擁有了穩(wěn)定的收入來源。而網(wǎng)文作者依靠文字和故事來吸引讀者付費，平臺從中抽成維持運營的費用和賺取利潤，就組成了最經(jīng)典的互聯(lián)網(wǎng)付費模式。

但是當來到了移動互聯(lián)網(wǎng)時代后，4G網(wǎng)絡的普及帶來了流媒體視頻網(wǎng)站和手機游戲的爆發(fā)，而這些新興事物對于優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的渴求，也直接讓網(wǎng)文進入了IP時代。然而在浩瀚如煙海的網(wǎng)文中能稱得上是IP的，無不是擁有相當數(shù)量的讀者群體，特別是這些粉絲還都是高質(zhì)量的付費用戶。

那么為什么如今閱文想要收購作為免費閱讀賽道代表的米讀呢？在一些觀點看來，其中的原因在于走過了18年的付費網(wǎng)文模式，到今天已經(jīng)觸碰了天花板。去年上半年，也就是騰訊集團副總裁、騰訊影業(yè)CEO程武接手閱文時候就意識到，“公司底層商業(yè)模式抗風險能力缺失”，也就是指出了閱文的付費模式已經(jīng)落伍。

根據(jù)閱文方面公布的2021年上半年財報顯示，其在線業(yè)務營收為25.4億元、同比增長3.4%，版權(quán)運營及其他營收18億元、同比增長124.5%，MAU為2.327億人、與去年的2.334億人相比略有下降，付費MAU為930萬人、比去年的1060萬人減少了12.3%。既然作為這一賽道領頭羊閱文的付費用戶都在顯著下降，就更遑論其他平臺了。

如今業(yè)內(nèi)有諸多觀點都認為，網(wǎng)文付費模式走到今天，已經(jīng)越來越難以為繼了，并且付費看網(wǎng)文其實相比于其他付費娛樂方式，可以說是既昂貴又不便捷。付費看網(wǎng)文貴，是因為按照千字5分錢的標準，一本在兩百萬字左右的網(wǎng)文需要的訂閱費用是100元，而作為對比，80萬字的經(jīng)典科幻作品《三體》三冊也才60元左右。而如果掐準了各視頻平臺的會員活動，100元基本可以獲得任意一個平臺幾乎一年的會員，如果用這筆錢來買游戲，百元左右更是可以買到一大批發(fā)行兩年左右的3A游戲。

而說網(wǎng)文不便捷，則是因為相比于感官刺激更強、體驗更直接的短視頻和游戲來說，網(wǎng)文的魅力在于文字描述所提供的想象空間，但這卻需要用戶沉下心來閱讀，即便是所謂的“小白文”也同樣如此。但短視頻和游戲卻不一樣，其中特別是短視頻提供的視覺刺激可以說是相當?shù)暮唵未直?，以至于騰訊在線視頻CEO孫忠懷不久前還曾發(fā)表了“低智洗腦短視頻像豬食”這樣的言論。

如果付費網(wǎng)文能夠保持高質(zhì)量的內(nèi)容，其實也會有消費者買單，但問題是用戶的付費是依據(jù)文字量而不是內(nèi)容水準，這就導致了相當數(shù)量的網(wǎng)文作者會使用“水文”這一技巧，也就是在內(nèi)容中大量安排無意義的對話描述、環(huán)境描寫、心理描寫，以及重復劇情來“灌水”。在多種因素的影響下，如今的付費閱讀幾乎變成了“沙里淘金”，消費者不買賬自然也就在情理之中了。

當然，單純依靠付費用戶顯然支撐不起閱文564億港幣的市值，所以IP變現(xiàn)才是其真正的“搖錢樹”。其在今年年中發(fā)布的“大閱文戰(zhàn)略”，其實就是基于騰訊新文創(chuàng)生態(tài)，利用騰訊在游戲、漫畫、視頻領域的優(yōu)勢，來實現(xiàn)網(wǎng)文IP最大化的利用。然而，在付費用戶不斷流失的情況下，高價值IP產(chǎn)出的速度同樣也在下降，因此盡管免費閱讀帶來的用戶忠誠度低，但以量取勝同樣也是一條通往成功的路徑。

對于閱文來說，在付費用戶規(guī)模開始衰退的情況下，發(fā)力免費模式、轉(zhuǎn)型成堆高用戶規(guī)模來塑造新IP，再圍繞IP強化版權(quán)運營的模式，接手米讀的千萬活躍用戶就成為了一個有效的途徑。并且更為重要的一點，是米讀還有一個網(wǎng)文讀者相當陌生，但短視頻用戶非常熟悉的亮點，即其在網(wǎng)文IP轉(zhuǎn)化為短劇上很有一套。

經(jīng)過一年多的探索 , 米讀基本摸索出了一套相對成熟的短劇IP開發(fā)機制。目前，快手上相當多的熱門短劇，例如《我的契約男友》、《國民男神是女生》都是出自與米讀的合作項目，這就意味著米讀其實已經(jīng)跑通了基于免費網(wǎng)文開發(fā)短劇的業(yè)務流程。截至目前 , 米讀開發(fā)的IP短劇數(shù)量已達45部 , 全網(wǎng)播放量也已超過50億。

盡管短劇本身對于閱文并不重要，只是其整個IP變現(xiàn)鏈條中相當邊緣的環(huán)節(jié)，同時也并不是主要的利潤來源，但對于如今正在試圖通過微信視頻號征戰(zhàn)短視頻領域的騰訊來說，就顯得異常重要了。短劇作為短視頻的升級版，是如今抖音、快手發(fā)力的重點，自然也是微信視頻號彎道超車的機會。

并且不同于短視頻，短劇對于內(nèi)容本身有著一定的要求，所以如果閱文能夠“拿下”米讀，將其對于網(wǎng)文IP的短劇改編經(jīng)驗復制，這對于騰訊的整體戰(zhàn)略或許也將有著非同一般的作用。因此買下米讀對于閱文來說可謂是好處多多，而賣掉米讀對于趣頭條來說，看上去似乎也并不虧。

據(jù)了解，米讀作為免費網(wǎng)文賽道的佼佼者，在2021年第一季度的DAU就已經(jīng)突破千萬。所以對于趣頭條來說，在此前網(wǎng)賺模式受到了來自短視頻領域抖音極速版和快手極速版的挑戰(zhàn)后，米讀也成為其難得的一個業(yè)務亮點。

但是免費網(wǎng)文本質(zhì)上來說幾乎就是一個流量生意，并且這個賽道的競爭過于激烈，例如字節(jié)跳動旗下有番茄小說、百度旗下有七貓小說，一個背靠抖音和今日頭條兩大流量平臺，一個背靠國內(nèi)市場最強的搜索引擎。因此趁著現(xiàn)在米讀的市場表現(xiàn)搶眼，趣頭條選擇將其賣一個好價錢，顯然也是個不錯的選擇。

本文來自微信公眾號“三易生活”（ID:IT-3eLife），作者：三易菌，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

關鍵詞： 勢不可擋 網(wǎng)文 閱文要