2021年對于VR圈來說是有點“魔幻”的一年，因為人們常常將VR與熱門詞匯元宇宙一起討論。更神奇的是，VR巨頭Facebook不僅宣布將轉(zhuǎn)型VR元宇宙，甚至將品牌名改成了Meta。那么，F(xiàn)acebook向Meta的“突然”轉(zhuǎn)變，難道只是為了跟風(fēng)嗎？

對此，行業(yè)內(nèi)有各種不同的想法和答案。不過，近期據(jù)外媒CNBC爆料，Meta實際上從2018年就開始構(gòu)思元宇宙了。其認(rèn)為，元宇宙將成為未來打開C端VR市場的終極應(yīng)用場景。

據(jù)青亭網(wǎng)了解，本次曝光的是前Oculus內(nèi)容副總裁Jason Rubin（現(xiàn)任Meta元宇宙內(nèi)容副總裁）在2018年6月發(fā)布的內(nèi)部文件。這份文件標(biāo)題為元宇宙，在長達(dá)50頁內(nèi)容中，Rubin為Meta的元宇宙戰(zhàn)略打下基礎(chǔ)，他表示：元宇宙將盡在Facebook（Meta前身）掌握中。相當(dāng)于在說，元宇宙的成敗將由Facebook決定，表明了對于未來元宇宙的決心。

同時，Rubin本人證實了這份文件的真實性，還表示：它曾經(jīng)在公司內(nèi)部廣泛傳閱，而且這只是公司內(nèi)對于元宇宙的廣泛暢想之一，僅代表個人想法。其他人也發(fā)布了類似的文件，其中可能有部分會成為現(xiàn)實。而當(dāng)時能夠閱讀到這些文件的人則包括：Marc Andreessen、Meta CTO Andrew Boz Bosworth、前Meta VR副總裁Hugo Barra等Facebook董事會成員和部分高管。

Jason Rubin

Marc Andreessen從2008年開始就已經(jīng)加入Meta董事會，同時他聯(lián)合創(chuàng)辦的投資公司a16z在元宇宙領(lǐng)域也有足夠的影響力，這家公司曾在今年領(lǐng)投Roblox的1.5億美元G輪融資，用于發(fā)展元宇宙等技術(shù)。

據(jù)Rubin稱，這份文件中規(guī)劃的一些發(fā)展路徑已經(jīng)改變，比如原本計劃獨占VR元宇宙市場，結(jié)果發(fā)現(xiàn)獨立開發(fā)元宇宙需要大量時間，于是決定與其他公司、開發(fā)者合作，構(gòu)建支持跨平臺協(xié)作、開放的元宇宙平臺。這也是為什么Meta此前多次強(qiáng)調(diào)，未來元宇宙將不止Meta一家公司。

盡管如此，我們依然可以從Rubin的文件中了解到Meta在2018年時對于元宇宙的規(guī)劃，以及為什么要開發(fā)元宇宙，當(dāng)初的計劃實現(xiàn)了多少等問題的答案。

元宇宙是VR終點？

Rubin在文件中指出，打開消費(fèi)者對VR的需求的正確方法，就是實現(xiàn)人們對VR的預(yù)期效果，打造元宇宙。也就是說，Meta元宇宙是推動VR普及的終極目標(biāo)或應(yīng)用場景，因為很多人印象中VR就應(yīng)該呈現(xiàn)出電影里描繪的那種大規(guī)模虛擬世界。換句話說，元宇宙將成為Meta吸引消費(fèi)者、打開C端市場的戰(zhàn)略。

在2018年6月之前，Oculus VR平臺已經(jīng)有25萬月活用戶，但這一數(shù)字遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到扎克伯格最初的預(yù)期。而且，Meta已經(jīng)在內(nèi)容開發(fā)上投入數(shù)億美元，然而回報率并不夠高。我們知道，Meta在2019年推出Quest 1之前，主要產(chǎn)品只有PC VR Rift和3DoF VR一體機(jī)Go，而Go也是在2018年5月才正式推出，比Rubin的文件早一個月。因此可以猜測，25萬月活用戶主要來自于Rift。而初期的Rift用戶主要是早期技術(shù)愛好者和硬核游戲玩家，而普通消費(fèi)者依然在等待VR技術(shù)成熟。

Rubin表示：我們認(rèn)為成熟的VR技術(shù)指的就是元宇宙，而且只有像元宇宙這樣大規(guī)模的平臺，才能引起人們廣泛注意，打消他們對VR的遲疑。

而為了掌握未來的VR元宇宙市場，Rubin認(rèn)為Meta需要開發(fā)一款能排除任何競爭的VR產(chǎn)品，并且先于其他公司獨立開發(fā)平臺技術(shù)，預(yù)計需要4年時間。搶先開發(fā)元宇宙是重要的戰(zhàn)略，他表示：第一個真正吸引用戶的元宇宙將可能長期主導(dǎo)市場，因此Meta需要先行動、瞄準(zhǔn)大目標(biāo)，不做追隨者。

而且還指出，與其他潛在競爭公司合作沒有意義，Meta應(yīng)該成為所有用戶體驗VR的唯一終端。他還認(rèn)為，Meta不應(yīng)該做出幫其他VR平臺積累用戶的嘗試，在我們建立元宇宙后，其他競爭者將完全沒機(jī)會在VR市場展開有意義的業(yè)務(wù)。

當(dāng)然Rubin的這個想法在隨后幾年得到了改變，市場環(huán)境也有了變化。Meta的一位發(fā)言人在郵件中表示：Meta在2018年的主要戰(zhàn)略是VR，而現(xiàn)在的元宇宙技術(shù)已經(jīng)在當(dāng)時基礎(chǔ)上得到升級。未來在元宇宙賽道上，Meta可能會面臨和微軟、谷歌、蘋果、索尼、Roblox等其他公司的競爭。

對于未來的競爭，Rubin在文件中指出Meta比谷歌、蘋果、索尼、HTC、Valve等同類競爭者更有優(yōu)勢，有望將它們排除在VR市場之外，因為索尼的重點放在PS 5上，而HTC對潛在的硬件合作伙伴不滿意，而Meta在VR上的投入要超過Valve。而對于谷歌、蘋果，Rubin在文件中稱，這兩家公司還沒有真正投入VR市場，而谷歌的Daydream“基本是個笑話”（現(xiàn)已停產(chǎn)）。

Meta投資元宇宙

從這份文件中，可以看出Meta對于VR技術(shù)的決心。2018年之前就已經(jīng)在VR內(nèi)容開發(fā)商投入數(shù)億美元，后續(xù)又持續(xù)投資硬件、軟件研發(fā)。不僅如此，未來還要投資開發(fā)大規(guī)模的元宇宙平臺，難怪Rubin要說元宇宙盡在Meta掌握之中。

CEO扎克伯格看好元宇宙，他表示：元宇宙將成為下一個前沿科技，它將需要5到10年時間才能成為主流，屆時元宇宙將與人們的生活、工作和娛樂緊密結(jié)合。除此之外，Meta在前不久的財報中還公布，將從今年第四季度開始，為Reality Labs的硬件部門成立專門的財報部門。

盡管如此，Meta意識到建立元宇宙可能會需要更久時間、需要經(jīng)歷很多步驟，因此未來將越來越開放，與其他公司合作，而不是獨立開發(fā)和控制整個元宇宙生態(tài)。

在采訪中，Rubin強(qiáng)調(diào)Meta已經(jīng)放棄了這種激進(jìn)的發(fā)展規(guī)劃，并認(rèn)為元宇宙需要具有跨平臺協(xié)作、開放等特性，不會為一家公司獨占。

盡管發(fā)展規(guī)劃有所變化，Meta的終極目標(biāo)很明確，就是投資并研發(fā)消費(fèi)者想要的產(chǎn)品，這才是成功的關(guān)鍵。與此同時，與開發(fā)者、創(chuàng)作者和行業(yè)專家合作也很關(guān)鍵。

收購VR工作室戰(zhàn)略

值得注意的是，Rubin在2018年這份文件中建議Meta成立100人以上的游戲工作室，以打造大型多人在線VR游戲。他寫到，非常明顯Facebook內(nèi)部沒有一個團(tuán)隊具有足夠的凝聚力和經(jīng)驗，這些團(tuán)隊無法打造出具有技術(shù)挑戰(zhàn)、令人驚訝的游戲/交互式內(nèi)容，也無法打造城市規(guī)模的虛擬空間。因此，Meta決定開始收購VR游戲公司。

截止目前，Meta收購的VR內(nèi)容工作室包括：Downpour Interactive、Ready at Dawn、Within、Beat Games、BigBox VR、Sanzaru Games等等。而在此之前，Insomniac Games（已由索尼收購）和Gearbox Software也是Meta的潛在收購目標(biāo)。

元宇宙形態(tài)構(gòu)思

在曝光的文件中，Rubin描述了對于未來元宇宙形態(tài)的設(shè)想，他表示：其效果應(yīng)該讓人震驚到害怕，如果達(dá)不到這樣的效果，就不是消費(fèi)者想要的效果，只能算是“迷你宇宙”。他甚至十幾次提到“震懾和敬畏”這樣的字眼。

他進(jìn)一步解釋，打造元宇宙需要有野心/決心、足夠大膽，目標(biāo)是吸引用戶累計使用數(shù)千小時，讓元宇宙能夠改變生活，直到讓Meta工程師都無法控制這項技術(shù)。

具體應(yīng)用場景方面，Rubin認(rèn)為用戶可以在充滿虛擬廣告的數(shù)字宇宙中自由飄浮，在這個宇宙中你可以購買各種虛擬商品。此外，你還可以和其他人在數(shù)字宇宙中結(jié)婚，甚至在這里進(jìn)行大部分日常活動。

他還設(shè)想了一個未來的場景：元宇宙平臺上有一個名叫Priya的虛擬用戶，她會走進(jìn)一個虛擬城市，這里有保齡球館、商店劇院和Facebook展覽館（號稱是這里最大的建筑，幾乎像教堂一樣，占據(jù)了廣場大部分區(qū)域）。

在這個虛擬城市中，Priya可以用元宇宙貨幣與其他人交易，用來購買虛擬形象的新發(fā)型。她還會遇到一個丑陋的綠色食人魔形象，二人在元宇宙平臺中結(jié)婚了。

除了上班、吃飯、和周圍人說話、睡覺之外，Priya的大部分生活都在元宇宙中進(jìn)行，娛樂的內(nèi)容主要依賴于VR，在VR中她可以看Netflix視頻、瀏覽Facebook和Instagram等社交軟件。

關(guān)于發(fā)展路徑

Rubin在文件中預(yù)計，如果這樣的未來場景能持續(xù)發(fā)展十年，那么Meta的元宇宙將覆蓋1億臺硬件，其中50%來自于Meta和授權(quán)的第三方硬件合作廠商。而如果能持續(xù)發(fā)展二十年，那么人們使用元宇宙的頻率將媲美電視在90年代的水平。同時，Meta的凈收入將達(dá)到每年數(shù)十億美元，分別來自虛擬房地產(chǎn)、虛擬飾品、虛擬武器和虛擬身份標(biāo)志等商品交易。

他認(rèn)為，與10億真實世界平臺的用戶相比，1億人在元宇宙中能產(chǎn)生更多經(jīng)濟(jì)效益。因為人們與沉浸的VR元宇宙聯(lián)系將更緊密，應(yīng)用場景更廣、活躍度更高，工作和生活都可以在這里進(jìn)行，效果比真實世界更好。

除了平臺內(nèi)交易外，未來Meta在元宇宙的收入也將來自于廣告。比如：可口可樂贊助Facebook虛擬展館的廣告位，或是福特可以付費(fèi)在元宇宙中展示3D汽車模型，保潔公司可以在虛擬廣告牌上打廣告，Gucci可以在元宇宙開設(shè)虛擬商店。

Rubin表示：如果人們愿意在元宇宙上打發(fā)時間，那么就會有真正的商業(yè)機(jī)遇，而Meta的目標(biāo)就是推動這樣的發(fā)展方向，打造長久的大規(guī)模平臺，而不是小規(guī)模的短期產(chǎn)品。

關(guān)于產(chǎn)品發(fā)布

在文件中，Rubin還提到未來Meta元宇宙的發(fā)布方式也需要制造驚喜和震撼感，或許這就解釋了為什么本屆FC大會采用了非常精美、成熟的視覺效果，甚至直接將用了17年的品牌改成了Meta，確實很會制造驚喜。

Rubin表示：如果Meta沒有準(zhǔn)備好開發(fā)元宇宙，那么扎克伯格應(yīng)該避免過早公開這項計劃。從本次發(fā)布會展示的各項應(yīng)用場景，以及Meta在VR軟硬件生態(tài)的持續(xù)投入來看，目前我們看到的只是Meta公布的部分元宇宙技術(shù)。如果這家公司在元宇宙領(lǐng)域早已展開布局，那么正式公開可能是認(rèn)為時機(jī)已經(jīng)成熟。

也有很多人認(rèn)為，元宇宙距離普通消費(fèi)者還很遠(yuǎn)，F(xiàn)C大會上展示的不過是渲染的概念，可能過于理想化了。而且Meta也承認(rèn)，元宇宙可能還需要十年時間發(fā)展，為了加快進(jìn)度將開始與其他公司、開發(fā)者合作。

對此，你怎么看？

參考：

https://www.cnbc.com/2021/10/30/facebooks-meta-mission-was-laid-out-in-a-2018-paper-on-the-metaverse.html

本文來自微信公眾號“青亭網(wǎng)”（ID:qingtinwang），編輯：Esther，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

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