原標題：硅谷巨頭在劍橋大學的“瘋狂招募之旅”

編者注：提到高科技聚集區(qū)，人們下意識想起的就是美國的硅谷。如今在全球各地，科技飛速發(fā)展的大趨勢下，各個國家都建立了自己的高科技中心。在英國劍橋，“硅沼澤”也逐漸聚集了世界領先的一些科技公司。其中，人工智能領域更是如火如荼得發(fā)展著。大公司們懷揣大額支票，在這里爭搶優(yōu)秀的人才，那么英國自己又該何去何從?本文編譯自紐約時報上原文名為《Silicon Valley’s Giants Take Their Talent Hunt to Cambridge》的文章。

當你邁步走下火車，進入劍橋火車站外面的城市廣場時，你是看不到國王學院禮拜堂的尖塔的，也看不到三一學院巨庭的塔樓。你還需搭乘的士才能到達劍橋大學。不過你會看到一棟屋頂有露臺的石材玻璃建筑物。那是亞馬遜研發(fā)無人機的地方。

沿著大樓往下走，就在一棟石材建筑物內，微軟正在為人工智能研發(fā)某種計算機芯片。如果你接著往下走，你很快會看到第三棟大樓，大樓外面清楚標識著蘋果公司的粉末藍logo。工程師正在這里不斷探索iPhone手機上對話式數字助手Siri發(fā)展的極限。

多年來，記者、城市規(guī)劃者以及其他政府官員都將這里稱之為“硅沼澤”(Silicon Fen)，將這個曾經無人問津的劍橋郊區(qū)想象為是英國對于硅谷的回應。名字源于環(huán)繞劍橋的濕地Fenlands。事實上，“硅沼澤”這個名字一直沒能讓大家記住，不過對于推動劍橋成為科技重心的理念卻成功落實了，以至于全球的科技巨頭們都搬到了劍橋，爭搶優(yōu)秀的工程師和研究人員(尤其是在新興發(fā)展的人工智能領域)。

它們的到來推動了英國的經濟發(fā)展。原本在英國脫歐之后，英國經濟預期會遭遇下滑。蘋果、亞馬遜以及谷歌都在英國建立了研發(fā)和工程中心，收購了從當地大學里衍生而出的一些公司，斥資不下數百萬乃至數億美元。

現在劍橋里的高科技公司超過4500家，雇傭了大約7.5萬人。據城市商業(yè)組織Cambridge Network表示，許多通勤的人都來自于其他社區(qū)。

在亞馬遜劍橋總部的街道對面坐落著ARM公司。這是日本科技巨頭SoftBank旗下的計算機芯片公司。最近，ARM剛有一群工程師搬進了臨時辦公室里。幾米開外，一座新的大樓正拔地而起。這是韓國科技集團三星所在的位置，三星將在此處開設另一個人工智能實驗室，雇傭近150名研究人員、工程師以及其他工作人員。

“對于那些有20年時間沒回過劍橋的人來說，他們也許會問——這還是同一個地方嗎?”Cambridge Network首席執(zhí)行官Claire Ruskin說道。

但在火車站周邊的這些建筑物也讓人回想起一件事，即英國和歐洲差不多，都沒有屬于自己的互聯網大公司——一家能夠在科技、文化以及政治新方向推動世界發(fā)展的公司。原本ARM能夠擔此重任，但在2016年這家公司就被SoftBank收購了。

在距離劍橋45分鐘火車車程的倫敦，你能找到全球領先的人工智能實驗室DeepMind。DeepMind正走在科技革命的最前列，許多人相信它有望能改變全球的經濟和社會基準。它在2014年被谷歌收購了。

“我們很歡迎業(yè)界的一些大公司入駐英國。”負責數字化政策的英國部長Matthew Hancock說道，“但是我們必須確保下一代公司能夠在英國誕生。”

最近在周五的一個早晨，負責微軟劍橋研究的Chris Bishop通過他位于五層樓的辦公室窗戶向外俯瞰了整個劍橋。他指著遠處國王學院禮拜堂的尖塔，表示人工智能之父艾倫·麥席森·圖靈就曾在國王學院就讀。

1950年，英國數學家、密碼學家、計算機科學之父圖靈在其文章《計算機器與智能》(Computing Machinery and Intelligence)中提出了一個問題，即機器是否具有自己的思維。人工智能研究人員Bishop曾在牛津大學就讀，并在愛丁堡大學擁有教授職位，之后他來到了劍橋工作。他認為自己的工作是英國AI漫長發(fā)展過程中的其中一環(huán)。

Bishop在1997年加入了實驗室，此時實驗室剛剛創(chuàng)建。在這段時間內，微軟是一家愿意斥巨資招募頂尖學術人員進行相關研究的科技巨頭。如今，人工智能已經成為了領先科技公司最為關鍵的技術?？萍季揞^都在斥巨資招募學術人員。

五年前，微軟將其實驗室搬到了火車站附近的大樓旁。Bishop之前的很多學生和同事如今都在其他大型科技公司內任職。

曾與Bishop一同在劍橋做研究的謝菲爾德大學教授Neil Lawrence現在就在這條街往前走的亞馬遜劍橋研發(fā)中心里工作。還有兩個杰出的人工智能研究人員曾是Bishop的下屬，如今他們都已經跳槽到了谷歌和DeepMind。

這些研究人員和英國其他頂尖的人工智能研究人員一樣，都不是在英國本地出生的。盡管如此，英國的政策制定者依舊對于本地人才流失現象感到焦慮。

“我們在英國擁有一些頂尖的人工智能研究人員。”南安普頓大學的計算機科學教授Dame Wendy Hall表示，“但我們該如何阻止本國人才流失到美國——或是美國公司呢?”

去年，英國政府委托Hall以及倫敦人工智能初創(chuàng)企業(yè)BenevolentAI的首席執(zhí)行官Jerome Pesenti對于本國人工智能的發(fā)展情況進行評估。在評估報告公開幾周時間內，Pesenti跳槽到了Facebook。如今，他是Facebook紐約辦事處人工智能的副總裁。

“這就很能說明問題了。”Hall說道，“一旦你在行業(yè)內出頭了，你就會吸引很多人的注意力，尤其是硅谷的一些科技巨頭。”

報道表示英國政府應當增加對大學的資助。幾個月之后，英國政府對此做出了回應，表示在2020年之前，它將資助人工智能以及相關領域內200個新的博士名額，并為英國境內數學、數字以及科技教育提供5億美元的資金支持。

在劍橋，更大的問題是關于學術與產業(yè)之間的界限。即便是那些在人工智能快速發(fā)展趨勢下大賺一筆的人也分不清楚兩者的界限。

劍橋大學教授Zoubin Ghahramani曾將初創(chuàng)企業(yè)出售給Uber，如今他是公司的首席科學家。與此同時，他依然擔任教職。對于歐洲人工智能領域的人才流失問題，他表示很擔心。他呼吁建立歐洲研究機構來招募本地區(qū)域里的人才，以避免這部分人去硅谷求職。

他在劍橋大學的同事Steve Young也是一位受人敬仰的語音識別研究人員，后者曾將自己的公司出售給微軟、谷歌以及蘋果。Young表示大學“幾乎不可能”與科技公司競爭人才。因此，下一代學生的教育就會受限。“這有可能會帶來非常嚴重的后果。”他說道。

他說這句話時自己也覺得好笑。Young在大學和蘋果公司兩地奔波，而他的主要工作就是負責公司的招聘。“我可不在劍橋大學進行招聘。”他開玩笑道。

Vishal Chatrath是劍橋語音識別技術初創(chuàng)企業(yè)VocalIQ的首位員工，也是公司的首席商務官。后來，這家初創(chuàng)企業(yè)在2015年末被蘋果收購，并且轉型成為劍橋Siri研發(fā)中心。就在蘋果劍橋基地兩個街區(qū)以外，他還負責管理一家名叫Prowler的新初創(chuàng)企業(yè)，公司旨在實現商務決策自動化。

對Chatrath來說，Prowler表明了外國公司的收購可以促進新初創(chuàng)企業(yè)的創(chuàng)建。VocalIQ的第二位員工也離職了，并在近期創(chuàng)辦了一家叫作PolyAI的初創(chuàng)企業(yè)，旨在打造真正意義上的對話式計算系統。“有大量資金正涌入劍橋，這些資金將推動新一波創(chuàng)業(yè)者。”Chatrath表示。

如今還存在一個問題，那就是像這類初創(chuàng)企業(yè)能否發(fā)展成為朝氣蓬勃的企業(yè)——還是說它們最終會并入蘋果或谷歌等公司，以這樣的方式悄然離場。

美國科技巨頭之所以會得到大家的青睞，薪資必然是考慮因素之一。據招聘網站Hired表示，倫敦科技行業(yè)的平均薪資為7.8萬美元一年，硅谷則是14.2萬美元。

“低成本的人才流失以及低流失率，與此同時還能招募到同等或更為優(yōu)秀的人才，這就成為了這些競爭性科技公司的優(yōu)勢之一。”Entrepreneur First的聯合創(chuàng)始人Matt Clifford說道，這是倫敦一家從劍橋大學和牛津大學招聘人才的初創(chuàng)企業(yè)孵化器。Entrepreneur First幫助創(chuàng)辦了人工智能公司Magic Pony，后者被Twitter在2016年以1.5億美元收購了。

但是也有人對此提出質疑：如果這些公司保持獨立的話，它們能否更好得服務英國發(fā)展呢?

在劍橋大學作為機器學習研究人員接受培訓的Ian Hogarth開發(fā)了流媒體音樂應用Songkick，如今他還是英國的一位天使投資人。他認為，如果DeepMind當年沒有被收購，那么它現在很有可能發(fā)展成為英國第一家科技巨頭公司。

與DeepMind經歷類似的還有VocalIQ以及Evi。前者被蘋果收購，后者Evi在2013年因亞馬遜要開發(fā)Alexa數字助手而被收購。Evi如今是亞馬遜在劍橋運營的支柱。

許多人都為這些企業(yè)被大型科技公司收購而歡呼雀躍，認為這將推動倫敦和劍橋的經濟變革。但并不是所有人都對此事報以看好的態(tài)度。

去年在劍橋，有人用涂鴉恣意破壞一個住宅開發(fā)區(qū)。涂鴉用拉丁文寫道“Locus in Domos Loci Populum”。在BBC的報道中，這句拉丁文被翻譯成了“本地的房子屬于本地人”。由于科技行業(yè)工作者薪資很高，房價激增，本地人在房地產市場中難免被排擠。其實，這不過是硅沼澤與硅谷另一處相像的地方罷了。

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