索尼集團(tuán)已決定對憑借熱門在線游戲《堡壘之夜》而聞名的美國Epic Games進(jìn)行第3次出資。新投資10億美元，合計對其出資4.9％。將以用戶超過3億人的Epic Games的游戲為立足點(diǎn)，構(gòu)建互聯(lián)網(wǎng)虛擬空間“元宇宙”的基礎(chǔ)。索尼尋求與美國IT巨頭一樣，成為娛樂領(lǐng)域的平臺提供商。

出資最早將于5月完成。索尼曾于2020年和2021年對Epic出資，此次出資后，合計投資額將達(dá)到14.5億美元。

此次的出資與此前有所不同。出資額巨大，達(dá)到過去2次的4～5倍，除去收購企業(yè)的情況之外，此次出資額創(chuàng)出索尼的史上最高。從出資目的來看，此前是“加強(qiáng)旨在提供新娛樂體驗的合作”等，較為抽象，而此次該公司會長兼社長吉田憲一郎明確表示，“要進(jìn)一步深化元宇宙領(lǐng)域的合作”。

據(jù)加拿大調(diào)查公司Emergen Research預(yù)測，到2028年，元宇宙的市場規(guī)模將增至2020年的17倍，達(dá)到8289億美元。吉田也表示將元宇宙打造為“索尼開發(fā)人員和用戶共享時間的空間”，定位為今后增長不可或缺的領(lǐng)域。

Epic Games不僅自主開發(fā)游戲，還向外部提供CG（計算機(jī)圖形）的制作技術(shù)。而索尼也在面向游戲機(jī)“PlayStation”的軟件開發(fā)領(lǐng)域擅長CG制作，認(rèn)為結(jié)合兩家企業(yè)的技術(shù)，能夠在元宇宙所需的空間重現(xiàn)等技術(shù)方面占據(jù)優(yōu)勢。

吉田表示，“作為元宇宙的大前提，需要匯集人員。而游戲成為人們聚集在一起的動機(jī)”。Epic的《堡壘之夜》是全球用戶超過3.5億人的“億元游戲”。除了游戲以外，還將舉辦著名歌手的音樂會等，已開始作為多功能空間發(fā)揮作用。

索尼提出了把通過游戲、電影和音樂銷售等直接接觸的用戶增加至10億人的長期構(gòu)想。計劃將游戲等自主內(nèi)容打造為在元宇宙里爭取用戶的核心。

與此同時，競爭也很激烈。1月，美國微軟著眼于元宇宙的擴(kuò)大，宣布斥資687億美元收購美國游戲公司動視暴雪。日本萬代南夢宮控股則啟動了以元宇宙領(lǐng)域為主要投資對象的企業(yè)風(fēng)險投資。

對索尼來說，游戲業(yè)務(wù)是主要搖錢樹。2021財年（截至2022年3月）財報顯示，游戲及網(wǎng)絡(luò)服務(wù)業(yè)務(wù)的營業(yè)利潤預(yù)計為3450億日元。在6項主要業(yè)務(wù)中最多，占到整體的約3成。元宇宙戰(zhàn)略的成敗會對未來索尼整體的盈利產(chǎn)生重大影響。

索尼一直希望成為不局限于游戲的娛樂領(lǐng)域的平臺提供商。針對2013年上市的PS4，也提出了打造為音樂和影像發(fā)行的核心這一構(gòu)想，但以失敗而告終。

用戶人數(shù)超過1億人的“億級游戲”成為打造元宇宙的基礎(chǔ)。索尼對Epic Games的大規(guī)模出資可以說是為了再次挑戰(zhàn)成為平臺提供商而進(jìn)行布局。

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