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這條賽道又誕生一個(gè)2000億巨頭,四年估值翻倍 2022-04-14 10:23:52  來源:36氪

元宇宙落地,巨頭們嘗試做范本。

2022年4月11日,曾經(jīng)風(fēng)靡一時(shí)的多人在線游戲《堡壘之夜》的開發(fā)商EpicGames宣布,已從索尼和樂高集團(tuán)的母公司Kirkbi兩方各籌集了10億美元,合計(jì)20億美元,完成估值為315億美元(折合人民幣2000億元)的最新一輪融資。

EpicGames方面表示,資金將用于在元宇宙領(lǐng)域的發(fā)展。就在上周,EpicGames與樂高宣布合作將建立一個(gè)面向兒童的“元宇宙”,為他們打造身臨其境且安全有趣的數(shù)字體驗(yàn)。

EpicGames是全球著名的游戲開發(fā)商。2022年2月其用戶數(shù)突破5億。此外,EpicGames還是一家全球著名軟件公司,其虛幻引擎(Unreal Engine)致力于向其他開發(fā)商提供更逼真、更高效的游戲引擎技術(shù)。2022年4月,第5代虛幻引擎正式推出,《古墓麗影》新作等游戲?qū)⒉捎迷撘妗?/p>

索尼此前曾于2020年7月向Epic投資2.5億美元,并于2021年4月再次投資2億美元。加上此次投資,索尼共向EpicGames投入14.5億美金,折合人民幣92.3億元。

EpicGames:30年游戲開發(fā)商轉(zhuǎn)型,如今Allin元宇宙

EpicGames由Tim Sweeney和馬克瑞恩Mark Rein于1991年創(chuàng)立,公司成立前幾年中,接連發(fā)布了《Epic彈球》、《光速兔崽子》等多款暢銷游戲。

1998年,EpicGames發(fā)布旗下首款3D第一人稱射擊游戲《虛幻》,其熱度與《星際爭霸》平起平坐。得益其于完全自主開發(fā)的3D引擎“虛幻引擎”,團(tuán)隊(duì)基于這一引擎開發(fā)出其它游戲。

虛幻引擎吸引來多家合作商,創(chuàng)始人瑞恩將其授權(quán)給各大公司,收獲頗豐。從此,游戲開發(fā)和游戲引擎成為EpicGames兩項(xiàng)支柱業(yè)務(wù),在為公司帶來巨大利潤的同時(shí),還構(gòu)建出生態(tài)體系。

2006年,EpicGames發(fā)布《戰(zhàn)爭機(jī)器》,該游戲首日銷量超越競品《光環(huán)2》,成為當(dāng)時(shí)首日銷量最高的Xbox游戲。微軟該游戲展現(xiàn)出更好畫質(zhì),甚至花費(fèi)十億美金將Xbox360的內(nèi)存從256M提升到了512M。據(jù)當(dāng)時(shí)報(bào)道,《戰(zhàn)爭機(jī)器》最終以1200萬美元的成本收獲了約1億美元的回報(bào)。

隨著公司多款游戲成名,EpicGames漸漸成為全球矚目的游戲大廠,不再專注于為微軟開發(fā)主機(jī)游戲,轉(zhuǎn)而成為了一家大型的獨(dú)立公司,并與中國市場結(jié)下淵源。

2012年7月,EpicGames接受來自騰訊的3.3億美元投資,并出讓已發(fā)行股本48.4%的股份。據(jù)悉,當(dāng)時(shí)的EpicGames相當(dāng)于騰訊集團(tuán)的一家聯(lián)營公司,且騰訊有權(quán)在EpicGames董事會中提名董事。

Tim Sweeney認(rèn)為,騰訊不僅可以幫助EpicGames完成很多商業(yè)決策,且可以發(fā)揮其作為全球第一的網(wǎng)絡(luò)游戲運(yùn)營商所擅長的能力。

與此同時(shí),虛幻引擎也逐漸走入中國和亞洲市場。EpicGames于2014年在上海設(shè)立了EpicGames China全資子公司,負(fù)責(zé)大中華和東南亞地區(qū)的虛幻引擎商業(yè)授權(quán),與技術(shù)推廣。

2015年,為推廣自己的游戲引擎,Epic轉(zhuǎn)換了市場策略,不再采用直接收費(fèi)的方式,而是宣布將虛幻4免費(fèi)開放給所有開發(fā)者使用,條件是:當(dāng)某個(gè)使用虛幻引擎的產(chǎn)品首次在一個(gè)季度中獲得3000美元收入后,EpicGames將收取產(chǎn)品總收入的5%作為版權(quán)費(fèi)用。

在2020年,EpicGames進(jìn)一步降低了門檻:5%版權(quán)費(fèi)用將在使用虛幻引擎的產(chǎn)品總收入達(dá)到100萬美元后才收取。

可以看出,游戲引擎在“賣水人” EpicGames發(fā)展過程中起到?jīng)Q定性作用,這與許多純游戲開發(fā)商形成錯(cuò)位競爭。然而盡管游戲引擎為EpicGames帶來巨大利潤,但該賽道實(shí)則擁擠著大量競爭對手與難以突破的市場天花板。

據(jù)游戲市場研究機(jī)構(gòu)Newzoo的估算,全球游戲市場規(guī)模為1760億美元,而EpicGames的引擎業(yè)務(wù)收入天花板僅約為60億美元,與一線游戲公司仍有巨大差距。

這時(shí),EpicGames核心成員Tim Sweeney看到了公司轉(zhuǎn)型元宇宙的機(jī)會。

作為EpicGames成立30年以來的核心人物,創(chuàng)始人Tim Sweeney也被譽(yù)為3D圖形業(yè)界神一般的存在。

Tim對元宇宙的構(gòu)想始于2001年。據(jù)當(dāng)時(shí)采訪,Tim描述了一種超多人在線游戲,它沒有統(tǒng)一機(jī)構(gòu)管理,以分布式存在,能賦予每個(gè)用戶自主權(quán),讓人們在其中創(chuàng)新,任何人都能夠給游戲里面增加內(nèi)容……游戲、程序、信息需要原生開放和可編輯。

但由于當(dāng)時(shí)網(wǎng)絡(luò)設(shè)施和相關(guān)技術(shù)不成熟,這個(gè)設(shè)想無疾而終。

2018年,在5G、區(qū)塊鏈技術(shù)、高速計(jì)算以及VR技術(shù)逐漸普及的市場環(huán)境下,Tim重拾信心,帶領(lǐng)EpicGames,以虛幻引擎為核心,開啟了All in元宇宙的旅程。

“元宇宙產(chǎn)品將超越Facebook和WhatsApp等社交應(yīng)用。”在Tim構(gòu)想中,元宇宙,社交,游戲,本身就是一回事。

2018年以來,EpicGames持續(xù)大舉并購,先后收購多家技術(shù)和工具商,如3Lateral(內(nèi)容生成)、AgogLabs(腳本語言)、RADGameTools(壓縮算法)以及藝術(shù)資源和資產(chǎn)平臺Sketchfab、ArtStation和Quixel等,用以構(gòu)建Tim追求的那個(gè)互動、開放、創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)的元宇宙生態(tài)。

索尼真金加碼,Epic四年估值翻倍

索尼對元宇宙的態(tài)度可以說是“心口不一”了。

2022年1月,索尼電子游戲業(yè)務(wù)創(chuàng)始人、PlayStation之父久夛良木健在采訪中對元宇宙表示不以為然,稱其分割了現(xiàn)實(shí)與虛擬領(lǐng)域,而非將二者統(tǒng)一起來。

久夛良木健指出:“身處現(xiàn)實(shí)世界是非常重要的,但元宇宙關(guān)于在虛擬世界中實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)現(xiàn)實(shí),我看不出這樣做的意義。你寧愿做一個(gè)光鮮的化身而不是真實(shí)的自己?這本質(zhì)上與匿名的留言板網(wǎng)站沒有什么區(qū)別?!?/p>

而就在久夛良木健發(fā)表完這番“元宇宙無意義論”后,索尼便在CES上推出了全新VR頭盔。

截止目前,索尼是目前全球三大VR眼鏡企業(yè)之一,銷量僅次于Oculus。其2016年發(fā)布的PS VR在全球暢銷,2020年銷量達(dá)到500萬臺。

要知道,VR被業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為是元宇宙的“入口”。

事實(shí)上,索尼不僅在VR硬件上積淀豐富,還手握娛樂行業(yè)海量IP,如139款PS主機(jī)游戲有(其中28款支持VR),并且是全球最大的唱片公司,擁有邁克爾·杰克遜、Westlife、布蘭妮等頂尖藝人。

若元宇宙爆發(fā),索尼大概率是坐在前排吃肉的隱形贏家。

索尼與EpicGames的淵源始于2020年。

2020年7月,索尼通過全資子公司收購EpicGames的少數(shù)股權(quán),投資金額為2.5億美元。隨后,索尼與EpicGames也擦出了新業(yè)務(wù)的火花,共同完成了一場在線的虛擬現(xiàn)實(shí)式的音樂會,圈粉無數(shù)。

2021年4月,EpicGames宣布完成了10億美元的融資,其中,索尼投入了2億美元。這輪資方陣營頗為豪華,還包括投資巨頭BaillieGifford、KKR、貝萊德等機(jī)構(gòu)。

2022年4月,索尼再次加碼,與樂高聯(lián)手向EpicGames砸20億美金,明確用于元宇宙建設(shè)。

從2018年EpicGames宣布進(jìn)軍元宇宙,至今共完成10輪密集融資和股權(quán)交易,公司估值從133億美元升至最新一輪的318億美金。

4年時(shí)間,EpicGames估值翻倍。

萬億賽道風(fēng)起,紅杉、軟銀已入局

據(jù)花旗預(yù)測,元宇宙潛在用戶范圍高達(dá)50億,到2030年,元宇宙經(jīng)濟(jì)的潛在市場規(guī)模可能在8萬億美元到13萬億美元之間。

其中,國內(nèi)海外均有廣闊市場機(jī)會。一位VR從業(yè)者告訴投中網(wǎng),長遠(yuǎn)來看,國內(nèi)元宇宙市場與Epic等科技公司幾乎站在同一起跑線上。

據(jù)CVSource投中數(shù)據(jù),從2022年1至4月發(fā)稿,國內(nèi)共完成十余起元宇宙概念公司融資,覆蓋元宇宙游戲、底層技術(shù)、社交及硬件設(shè)備等,其中投資機(jī)構(gòu)不乏紅杉中國、啟明創(chuàng)投、五源資本、淡馬錫等頭部資本。

不難看出,與元宇宙密切相關(guān)的VR/AR類項(xiàng)目受資本關(guān)注程度較高。

2021年12月,字節(jié)跳動作價(jià)90.59并購了VR硬件制造商小鳥看看(Pico);2022年3月,AR眼鏡制造商N(yùn)real宣布完成6000萬美元C+輪融資,由阿里巴巴領(lǐng)投;3月20日,AR眼鏡制造商Rokid獲得總額7億元人民幣的C輪融資,該公司此前獲得IDG、淡馬錫等機(jī)構(gòu)融資。

元宇宙風(fēng)起,硬件先行。據(jù)IDC預(yù)測,2020年全球AR/VR頭顯出貨量接近710萬臺,2024年將達(dá)到7670萬臺,復(fù)合年增長率達(dá)81.5%

然而,就在元宇宙遠(yuǎn)未及大規(guī)模“造?!逼胀ㄓ脩羟?,一些元宇宙公司已為資本提供了“造富”機(jī)會。

2021年3月,“元宇宙第一股”Roblox登陸美股,在11月發(fā)布了2021年Q3財(cái)報(bào)后暴漲30%,隨后幾天股價(jià)創(chuàng)新高,市值最高達(dá)600億美金。

2022年1月,AR制造商飛天云動向港交所遞交招股書。據(jù)招股書,2021年上半年飛天云動營收達(dá)到2.78億元,其AR/VR業(yè)務(wù)毛利率超50%。若該公司上市,將成為國內(nèi)第一只元宇宙概念股。

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