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將全部積蓄A(yù)ll in后,他靠這款軟件成為了美國(guó)最富有的移民之一 2022-04-08 20:28:28  來(lái)源:36氪

40歲的Calendly創(chuàng)始人兼CEO托普?阿沃托納(Tope Awotona)仰靠在椅子上,發(fā)出了一陣大笑。

「你說(shuō)它是信息,而我說(shuō)它是真相。」他一邊說(shuō)著,一邊用手拍了拍桌子。正如阿沃托納所講的,事實(shí)上,每個(gè)人都需要通過(guò)他的日程管理軟件Calendly來(lái)過(guò)上更好、更有效率、更快樂(lè)的工作生活。

九年前,阿沃托納將自己全部的20萬(wàn)美元積蓄投入到了Calendly中,并在后來(lái)辭去了為EMC銷售軟件的工作。如今,Calendly擁有1,000萬(wàn)用戶,其中包括Lyft、Ancestry.com、印第安納大學(xué)和La-Z-Boy。該公司去年的營(yíng)收超過(guò)了1億美元,是前一年的兩倍,而且今年可能會(huì)再翻一番。

自2016年以來(lái)便一直盈利的Calendly在亞特蘭大成立,目前已不再擁有任何實(shí)體辦公室。去年,該公司從OpenView Venture Partners和Iconiq Capital那里得到了3.5億美元的融資,從而使自身估值上升至30億美元,這意味著阿沃托納持有的多數(shù)股權(quán)至少價(jià)值14億美元。

▍ Calendly界面,圖源:calendly.com

阿沃托納是美國(guó)僅有的兩位非裔科技億萬(wàn)富豪之一,另一位則是現(xiàn)年70歲的大衛(wèi)·斯圖爾特(David Steward),他是密蘇里州IT供應(yīng)商World Wide Technology的創(chuàng)始人。風(fēng)投機(jī)構(gòu)Atlanta Ventures的創(chuàng)始人大衛(wèi)?卡明斯(David Cummings)表示:“托普可能是他這一代最成功的非裔科技企業(yè)家?!?年前,該公司為Calendly提供了55萬(wàn)美元的種子輪融資。

除了Calendly以外,Square、微軟和總部位于蘇黎世的Doodle都提供了類似的競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品,但Calendly憑借其時(shí)尚、對(duì)消費(fèi)者友好的設(shè)計(jì),以及免費(fèi)增值模式(讓它無(wú)需營(yíng)銷就能吸引付費(fèi)用戶)贏得了市場(chǎng)。

如今,阿沃托納正將業(yè)務(wù)從會(huì)議安排延伸至工具開(kāi)發(fā),以幫助招聘人員、銷售人員和其他白領(lǐng)人員在會(huì)議召開(kāi)前后對(duì)其進(jìn)行管理。這意味著將會(huì)議匹配給大公司中合適的人,并在會(huì)議邀請(qǐng)中添加議程和預(yù)算等相關(guān)文件,而這些文件能讓會(huì)議進(jìn)行得更順暢。

另外,Calendly還集成了像Salesforce這樣的生產(chǎn)力工具來(lái)跟蹤結(jié)果。其他人可能認(rèn)為安排會(huì)議是一件苦差事,但阿沃托納認(rèn)為這是與組織內(nèi)部發(fā)生的一切聯(lián)系起來(lái)的關(guān)鍵?;谶@種拓展性的理念,他推測(cè)Calendly所在的全球性市場(chǎng)的價(jià)值可能有200億美元。

在我的人生中,我受益于不接受傳統(tǒng)智慧。這不僅對(duì)我個(gè)人有利,對(duì)公司也有利。

——托普?阿沃托納

阿沃托納出生于尼日利亞拉各斯(Lagos)的一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)家庭。父親是一位微生物學(xué)家和企業(yè)家,母親則在央行工作。拉各斯是一個(gè)擁有1,500萬(wàn)人口的城市,經(jīng)濟(jì)上充滿著活力,但也很危險(xiǎn)。當(dāng)阿沃托納12歲時(shí),他親眼目睹了父親在一次劫車(chē)事件中中槍身亡?!皬暮苄〉臅r(shí)候起,我便有著要挽回他的想法?!?/p>

1996年,15歲的阿沃托納隨家人移居到了亞特蘭大。他在佐治亞大學(xué)學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)科學(xué),然后轉(zhuǎn)到了商業(yè)和管理信息專業(yè)?!拔蚁矚g編程,但它太單調(diào)了。我可能太外向了,不適合做程序員?!?/p>

于是,他開(kāi)始為包括Perceptive software、Vertafore和EMC(后來(lái)被戴爾收購(gòu))在內(nèi)的科技公司銷售軟件。他還兼職創(chuàng)辦了幾家公司:一家交友網(wǎng)站,一家銷售投影儀的公司,還有一家銷售園藝工具的公司。但這三次創(chuàng)業(yè)都失敗了。

阿沃托納對(duì)Calendly的想法有些不同,因?yàn)檫@來(lái)自于他親身經(jīng)歷的挫折感——作為一名需要安排會(huì)議的推銷員,他有時(shí)需要發(fā)幾十封郵件,并忍受會(huì)議要推遲好幾天?!皩?duì)我來(lái)說(shuō),最明顯的想法就是日程安排被打亂了?!?/p>

2013年,阿沃托納在亞特蘭大科技村(Atlanta Tech Village)——一個(gè)為企業(yè)家提供的共享辦公空間——?jiǎng)?chuàng)建了Calendly。為了籌集資金,他挪用了自己的401(k)養(yǎng)老金,還刷爆了信用卡。

“這么做的后果可能會(huì)很糟糕。畢竟在我之前的生意中,我對(duì)自己的賭注有所保留,會(huì)給自己留一條出路。但對(duì)Calendly,我像是進(jìn)入了戰(zhàn)斗狀態(tài),把所有的錢(qián)都投了進(jìn)去。如果你要做某件事,你必須全力以赴。

在2013年底的時(shí)候,阿沃托納有了一個(gè)可行的產(chǎn)品,但公司已無(wú)現(xiàn)金。就在這時(shí),在大衛(wèi)?卡明斯的領(lǐng)投下,Calendly獲得了55萬(wàn)美元的種子輪資金援助。該公司產(chǎn)品對(duì)個(gè)人用戶是免費(fèi)的,但企業(yè)通常需要每個(gè)月為每個(gè)用戶支付25美元的費(fèi)用。阿沃托納說(shuō):“員工會(huì)向他們的上級(jí)歌頌我們的產(chǎn)品,然后產(chǎn)品口碑就會(huì)傳播開(kāi)來(lái)。這就是我們打入企業(yè)客戶內(nèi)部的特洛伊木馬。

▍ 托普?阿沃托納,圖源:JAMEL TOPPIN FOR FORBES

在Calendly上面,企業(yè)客戶可以設(shè)置定制化的登錄頁(yè)面,將會(huì)議安排給特定的人群,并將他們的Calendly軟件連接到其他工具,如Salesforce、Stripe、Zoom和Hubspot。隨著Calendly建立起內(nèi)部銷售團(tuán)隊(duì),該公司在過(guò)去12個(gè)月里的大客戶數(shù)量(Calendly將其定義為每年支付10萬(wàn)美元以上的客戶)增長(zhǎng)了10倍。

比如,自去年5月簽約以來(lái),上市的汽車(chē)購(gòu)物網(wǎng)站CarGurus已經(jīng)通過(guò)Calendly安排了約2,000次與經(jīng)銷商的銷售會(huì)議。CarGurus的高級(jí)數(shù)字化策略師、Calendly項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人邁克爾?萊利(Michael Riley)表示,這意味著員工可以節(jié)省500個(gè)小時(shí)的時(shí)間。

去年6月,芝加哥郊外的大型食品供應(yīng)商美國(guó)食品公司(US Foods)向100名與獨(dú)立餐廳(大多是夫妻經(jīng)營(yíng)的小店)合作的員工推出了Calendly。該合作讓美國(guó)食品公司可以用英語(yǔ)和西班牙語(yǔ)來(lái)建立定制化的會(huì)議模板,并將新的銷售成績(jī)和其他成果納入其戰(zhàn)略規(guī)劃中。

“這種可見(jiàn)性是與Calendly簽訂企業(yè)協(xié)議的一個(gè)巨大賣(mài)點(diǎn),”美國(guó)食品公司的餐廳運(yùn)營(yíng)副總裁大衛(wèi)?埃施勒(avid Eschler)表示。在阿沃托納看來(lái),對(duì)于企業(yè)客戶來(lái)說(shuō),生產(chǎn)效率的提高足以抵消Calendly的成本。

Calendly上的權(quán)力動(dòng)態(tài)可能很復(fù)雜。誰(shuí)邀請(qǐng),誰(shuí)接受,這類事情在風(fēng)投這種職業(yè)中真的很重要,但阿沃托納說(shuō),這對(duì)一般的招聘人員或銷售人員來(lái)說(shuō)并不是一個(gè)問(wèn)題。在剛剛過(guò)去的冬天里,他驚奇地看到自己的公司在Twitter上面成為了被攻擊目標(biāo)。1月26日,來(lái)自Slow Ventures的風(fēng)投人士山姆·萊辛(Sam Lessin)在Twitter上表達(dá)了自己對(duì)Calendly的厭惡,并稱其為“商業(yè)環(huán)境中社會(huì)資本動(dòng)態(tài)最赤裸裸的展示”。

對(duì)此,F(xiàn)acebook聯(lián)合創(chuàng)始人、億萬(wàn)富豪達(dá)斯汀?莫斯科維茨(Dustin Moskovitz)反駁道:“是誰(shuí)傷害了你,山姆?!敝档靡惶岬氖牵墓続sana是Calendly的客戶。另一位風(fēng)投人士馬克?安德(Marc Andreessen,擁有17億美元財(cái)富)在一條已刪除的推文中補(bǔ)充道:“即刻通知:任何無(wú)視我的Calendly鏈接的人,將永遠(yuǎn)被禁止在硅谷募集風(fēng)投資金。”

阿沃托納表示,這場(chǎng)混亂引來(lái)了成千上萬(wàn)的新注冊(cè)用戶?!?strong>我們的營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)花了很多時(shí)間來(lái)思考如何讓人們談?wù)揅alendly,但我們不知道最簡(jiǎn)單的方法其實(shí)就是發(fā)布一些推文。這比我們的計(jì)劃好多了。”

去年夏天,阿沃托納對(duì)這家有著424名員工的公司實(shí)行了完全的遠(yuǎn)程辦公。如今,他計(jì)劃推出更多功能,以進(jìn)一步推動(dòng)Calendly在會(huì)議開(kāi)始前(比如將求職者的簡(jiǎn)歷附在招聘人員的日程邀請(qǐng)上)和會(huì)議結(jié)束后(比如增加分析功能)做得更好。他還計(jì)劃進(jìn)行國(guó)際擴(kuò)張,并相信所有地區(qū)和使用各種語(yǔ)言的人們都在經(jīng)歷日程安排的痛苦。

阿沃托納說(shuō),“我們的目標(biāo)是讓每次會(huì)議變得高效,并能夠?qū)崿F(xiàn)既定目標(biāo)?!彼姓J(rèn),自己平均每周花在會(huì)議上的時(shí)間為25小時(shí)?!?strong>我們把日程安排看作是一次讓會(huì)議取得成功的機(jī)會(huì),即如何安排會(huì)議,以及簡(jiǎn)化準(zhǔn)備工作和后續(xù)工作。這是我們的宏偉愿景?!薄?/p>

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